Familjehem, det som förr kallades för fosterhem, är en viktig kugge i kommunernas arbete för att hjälpa barn som av någon anledning inte kan bo hos sin familj. I en del kommuner, såsom i Kalmar, har bristen varit så stor att många barn stått i kö för att placeras i familjehem. Särskilt svårt har det varit att finna familjehem till tonåringar.
– Bristen har inte varit lika stor i Västervik, men vi ligger hela tiden på gränsen och behöver fler familjehem. Jag önskar att det fanns tillräckligt många så att vi kunde ha en bank att matcha barnen emot, säger familjehemssekreteraren Annika Petersson, Västerviks kommun.
Vissa barn växer upp i sitt familjehem och bor där tills de blir vuxna och flyttar till eget boende, andra bor hos familjen under en kortare period och kan sedan flytta tillbaka till sin ursprungsfamilj.
Skälen till att barnen behöver komma hemifrån varierar, problemen kan finnas hos föräldrarna, men det kan också bero på barnets eget beteende eller situation. En orsak till bristen är att antalet barn i fosterhem mer än fördubblats de senaste 20 åren, bland annat på grund av en lagändring och att antalet ensamkommande flyktingbarn ökat. En annan orsak är just att det blivit svårare att hitta nya familjehem.
Pia Kyhle Westermark arbetar på Socialstyrelsen och bedriver forskning kring familjehemsfrågor. Hon ser ingen enkel lösning på bristen. Det har föreslagits att kraven på familjehemmen ska sänkas, men det motsätter hon.
– Istället borde statusen på familjehemmen höjas. De som blivit godkända som familjehem ska erbjudas utbildning och handledning. Ofta handlar familjehemsplacering om komplicerade fall, särskild vad gäller ensamkommande flyktingbarn, säger hon.
I dag finns det ett 40-tal familjehem i Västervik. Annika Petersson berättar att Västerviks kommun annonserat i jakten på fler familjehem. Barnens behov ser olika ut och det är viktigt att ett barn får komma till en familj som passar just den individen.
– Vi har till exempel barn som skulle må bra av att bo på landet och i närheten av djur, säger Annika Petersson.
De familjer som anmäler sig som intresserade får komma till intervju hos socialförvaltningen.
– Det ska vara stabila familjer och vi gör även kontroller gentemot polis- och kronofogderegister, säger Annika Petersson.
Dessutom omprövas familjehemsplaceringen var sjätte månad, och kontrollerna är täta.
Familjer som vill ta emot barn kan ta kontakt med Västerviks kommun.