Ibland glömmer vi bort det, men Sverige är ett uppfinnarland. Riksbanken glömde bort det när den skulle utforma de nya sedlarna. Bergman och Garbo i all ära, men Gustaf Dalén har betytt mer för mänskligheten.
Att vara ett uppfinnarland är ingen självklarhet. Alla mänskliga samhällen producerar inte nya lösningar och idéer. I Australien och Sydostasien levde människor under tiotusentals år utan att tekniskt utveckla sitt sätt att leva. Vissa mänskliga kulturer har till och med backat i utvecklingen.
Inte heller bland långt utvecklade länder är nivån på skaparkraften given. Skottland är överrepresenterat som uppfinnarland. Men på andra sidan ett stycke vatten ligger Irland, utan samma anda. Norra Italien har betytt mycket för utvecklingen av europeisk industri, södra Italien nästan ingenting.
För att uppfinningar ska börja dyka upp krävs att en mängd förutsättningar är uppfyllda. Det ska finnas ett rättssamhälle som garanterar uppfinnaren arbetsro och rätt till frukterna av sitt arbete. Vidare ska det finnas ett skolsystem för alla, inte bara för dem som kan betala, eller dem som har möjlighet att hjälpa barnen med läxan. Man vet aldrig var talang utvecklas. Sedan måste det finnas en spridning av rikedom i samhället. Så att den som har en idé kan söka bland många tänkbara finansiärer.
Men lika viktigt som ekonomiska, utbildningsmässiga och legala förutsättningar är de kulturella. Det måste finnas en industriell anda. Människan är en social varelse och sysselsätter sig helst med sådant som vinner hennes omgivnings gillande. Flest uppfinnare återfinns där initiativ, företagsamhet och skicklighet utöver det vanliga uppskattas.
Här finns det hemläxor att göra. Sverige är landet där man får gå på specialgymnasium om man är duktig på att åka snowboard, men är man duktig i matte får man läsa bänkbok tills resten av klassen är ikapp. När villkoren för Europas småföretagare jämförs brukar Sverige hamna på en dålig position. Småföretagarna är för få och de känner sig inte alltid särskilt uppskattade.
När det gäller vetenskap och uppfinningar skulle Sverige kunna betyda mer för världen. Men då måste vi sätta högre värde på de kunskaper och det arbete som skapar nya nyttigheter.