Det råder inga tvivel om att Centerpartiet är ointresserade av att göra om Socialdemokraternas misstag och ersätter därför nu slutenhet med öppenhet, toppstyre med delaktighet och tystnad med utfrågningar i valberedningsarbetet. Förhoppningsvis är det en trend som fortsätter med den nyvalda partiledaren. En partiledare som ska lyckas med uppdraget att samla ett traditionstungt parti som handlar såväl om Stureplan i Stockholms innerstad, Västervik som Norrlands inland. Det behöver inte finnas ett motsatsförhållande dessa emellan. Tvärtom.
En av huvudslutsatserna i Centerpartiets valanalys var att övriga delar av partiet bör ta efter Stureplanscentern i Stockholm. Tack vare traditionellt centerpartiarbete med lokalt förankrat föreningsarbete och en politik som utgår från väljarnas lokala vardag gjorde Centerpartiet sitt bästa val i Stockholm på 28 år och blev större än Socialdemokraterna i innerstaden. Vid en studieresa till Stureplanscentern av ett sällskap aktiva centerpartister från landsbygden lär någon ha utbrustit: "Jo, men så här har vi ju alltid gjort!" när Stockholmsavdelningen berättade om sin verksamhet.
Vem blir det då? Den öppna valberedningsprocessen talar för att det inte blir någon doldis eller ett urvattnat kompromissförslag som väljs på Centerstämman i Åre i september. Gissningsvis står det mellan statsrådet Anna-Karin Hatt och ekonomisk-politiske talespersonen Annie Johansson. Övriga tänkbara kandidater som nämnts är riksdagsledamoten Anders W Jonsson och statsrådet Eskil Erlandsson. De sistnämnda anses emellertid få det svårt att locka de allt viktigare storstadsväljarna. Andelen som bor i vad som kallas för "storstadsområden" det vill säga hela Stockholms län, Göteborgs och Malmös kranskommuner utgör i dag närmre 40 procent av Sveriges befolkning.
På många sätt symboliserar och personifierar Annie Johansson vad Centerpartiet handlar om. Att med båda fötterna på jorden som lokalt förankrad i Värnamo gå med i ett parti som 18-åring och mindre än tio år senare kunna väljas till partiledare är beundransvärt. Snacka om att det lokala blir det nationella. En sådan dynamisk politisk resa händer inte i något annat parti. Samtidigt är det viktigt att ta situationen på allvar och inte skruva upp förväntningarna. Centerpartiet gjorde 2010 sitt tredje sämsta val på omkring hundra år och ingen, inte ens Annie Johansson, kan förväntas leverera mirakellösningar. Politik tar tid och det krävs insikt om vad som är fel.
I en ledarintervju i Västerviks-Tidningen den 23 mars 2011 förklarade Annie Johansson varför det gick så dåligt i valet för Centerpartiet: "Vi var inte ett idéparti utan ett regeringsparti" och det är lika sant som det enkelt går att kontrollera. Det är inte många centerpartister i dag som rakt, tydligt och enkelt på en minut kan berätta vad Centerpartiets vill, utan att upprepa den övriga alliansens mantra. Det saknas nästan ett existensberättigande. Alliansens styrka är dess mångfald. Därför behövs en stark ledare för ett starkt Centerparti. I dag inleds jakten på Centerpartiets framtid.