Den amerikanska presidentvalskampanjen går nu in i ett nytt skede. Under vintern och våren har de republikanska kandidaterna tävlat om högerväljarnas gunst i delstaternas olika primärval och väljarmöten. Efterhand har två av dem framstått som huvudkandidater - Mitt Romney med en mer mittenorienterad profil och Rick Santorum med en mer moralkonservativ profil. Nu har Santorum valt att kliva åt sidan och även om de två kvarvarande kandidaterna Newt Gingrich och Ron Paul ännu inte kastat in handduken, är det i praktiken klart att Republikanerna kommer att utse Mitt Romney till partiets presidentkandidat.
För det republikanska partiet har det varit av stor vikt att partiet utser en presidentkandidat så tydligt profilerad i konservativa kärnfrågor så att kärnväljarna inte tappas bort, men samtidigt så pragmatisk och mittenorienterad så att nya väljargrupper kan attraheras av kandidaten och dennes politiska program. Det är en svår kombination och frågan är om Romney har dessa kvaliteter fullt ut. Klart är dock att Romney är den av de republikanska kandidaterna som kombinerar detta bäst och han anses allmänt att vara den kandidat i det ursprungliga republikanska startfältet som har bäst chans att lyckas med konststycket att vinna över Barack Obama i höstens val.
Kommer vi att få se Rick Santorum som vicepresidentkandidat bredvid Mitt Romney? Tveksamt, inte minst efter de stundtals mycket hårda debatter som de har gått emot varandra. Om Romney däremot skulle förlora presidentvalet i november, är det inte helt omöjligt om Rick Santorum kommer att segla upp som storfavorit inför nästa presidentval, 2016.
Ännu har inte Rick Santorum offentligt givit Mitt Romney sitt stöd. Förhoppningsvis gör han det snart, så att det republikanska partiet kan lägga ner stridsyxorna för denna gång och samlas bakom sin kandidat. Alla republikaner, oavsett vilka prefix de tillskrivs, måste enas för att lyckas med det viktigaste - att återta Vita huset efter fyra år med Barack Obama.