I söndagens upplaga av P1:s veckomagasin ”Godmorgon världen” sändes ett reportage från den lilla köpingen Mönsterås, belägen dryga tio mil söder om Västervik. Mönsterås kommun är med sina förutsättningar inte helt olik vår egen. En stor skillnad finner man emellertid i politiken. I Mönsterås har Centerpartiet lyckats behålla sin ställning som det dominerande partiet inom borgerligheten. Även om man förlorade mark under föregående val, har man fortfarande över 40 procent av mandaten i kommunfullmäktige. Som om inte det vore nog kan partiet även skryta med att kommunen har en välskött ekonomi, ett starkt handelsklimat och levande byar på landsbygden.
Mönsterås utgör alltså ett sällsynt undantag för det gamla folkrörelsepartiet som en gång åtnjöt en fjärdedel av väljarstödet i riket, men som nu kippar efter andan kring fyraprocentsspärren. Därför ställde sig P1 frågan om räddningen för den en gång så spirande centerrörelsen finns i den lilla köpingskommunen.
Kommunalrådet Roland Åkesson (C) har styrt kommunen i nära tre decennier och beskrivs som bygdens starke man. Han kommenterar partiets nationella kris med att det krävs tålamod - Annie Lööf måste få ”växa in i rollen” som partiledare. Samtidigt menar han att det kritiserade förslaget till nytt partiprogram var ett misslyckande. Förslag om månggifte och avskaffad skolplikt beskriver han som dumheter, som skadat förtroendet för partier på landsbygden.
Kommunalrådet menar att ingenting kommer gratis för små kommuner som Mönsterås. Därför krävs hårt arbete såväl från politiken som från samhällslivet. Mönsterås har en unik tradition av föreningsliv och i kommunen kryllar det av sällskap, organisationer och sammanslutningar. Därför arbetar partiet aktivt för att synas på lokala evenemang och att ha medlemmar representerade i föreningslivet. Det visar att man betraktar föreningarna som en förutsättning för kommunens framgångar, vilket binder band och skapar förtroende hos allmänheten.
Om räddningen för hela centerrörelsen står att finna i den lilla kommunen förblir emellertid oklart eftersom lokala framgångar kan förklaras med allt från starka kommunalråd till politiska traditioner eller särskilda förutsättningar på orten.
Vad Mönsterås däremot bevisar är att det lokala engagemanget är en förutsättning för framgångsrika landsbygdskommuner. Precis som kommunalrådet säger kommer ingenting gratis för små kommuner som Mönsterås, eller för den delen Västervik. Därför vilar sådant som en välskött ekonomi, ett starkt handelsklimat och levande byar på landsbygden i kommuninvånarnas händer, hur tung den bördan än må vara att bära.