Några av Tillväxtdagens spörsmål gäller befolkningstillväxt och utbildning. Kommunen står inför en mängd dilemman i och med de kommande årens rekordstora pensionsavgångar. Det leder bland annat till att sjukhuset kommer behöva återbesätta över en tredjedel av sin personalstyrka och kommunen ersätter närapå tusen medarbetare till sina verksamheter. Dock är denna utmaning lika tacksam som otacksam. Kommunen kan se tillbaka på fyra decennier av vikande befolkningsunderlag och det är främst unga som söker lyckan annorstädes. Vikande befolkningsunderlag är ett mångbottnat dilemma för kommunen. Dels försvårar det återrekryteringen, dels hotar ett vikande antal skattebetalare den kommunala och regionala välfärden. Det leder till att kärnverksamheter drabbas, inte minst exemplifierat genom de väldiga sparbetingen inom skolan, vilket i sin tur kan avskräcka företagare från att söka sig till Tjust, varpå den onda tillväxtcirkeln sluts.
Även om det är viktigt för Västervik med inflyttning i allmänhet, behöver kommunen rätt människor i synnerhet. Ett av arbetsmarknadens mest påträngande problem är det man på klämkäck politikerjargong kallar för matchning. Det vill säga att företag alltför sällan får tag på den arbetskraft de behöver, även om det finns många arbetssökande i kommunen. Enligt kommunalrådet Harald Hjalmarsson (M) är det viktigt att höja den allmänna kompetensnivån på arbetskraften inom kommunen eftersom matchning är något som kommer skilja landets framtidskommuner från de övriga. Det är mot denna bakgrund kommunen investerar i allt från vuxenutbildningar vid Komvux till sjuksköterskeutbildningen vid Campus Västervik. Det är nödvändiga men knappast tillräckliga åtgärder för att främja kommunens tillväxt. Därför är det hoppfullt att kommunen även slutit ett avtal med Linköpings universitet. Genom avtalet etablerar universitetet ett kontaktkontor i Västervik. Ambitionen är ett ömsesidigt utbyte där det lokala näringslivet erbjuds kontakt med framgångsrika studenter samtidigt som företagens verksamhet förväntas vara till stort gagn för universitetets forskning.
Precis som i förhållandet mellan företaget och den arbetssökande, behöver också samarbetande orter matcha varandra. Därför är avtalet en tacksam utveckling för kommunen – inte minst för att några av landsbygdens främsta tillväxtorter har ett nära och välutvecklat band till en residensstad. Linköping erbjuder ekonomisk styrka och en välutbildad befolkning medan Tjust utgör en naturskön oas för familjebildning och nyföretagande. Om kommunen håller fast vid sin ambition att fördjupa det politiska, ekonomiska och infrastrukturella samarbetet med Östergötland, skulle man långsiktigt bana vägen för Tjust att bli den tillväxtbygd det borde vara.