Förebilder inspirerar. Framgång föder framgång. Därför ska vi vara glada att Tackis och Lotti Jilsmo verkar i just vår stad.
När vi för ett par år sedan bytte namn på vår sommartidning till "Allt om Västervik", lade vi till en extra rad under tidningshuvudet: "Allt om Loftahammar, Gamleby och Blankaholm." Först tyckte jag att det var lite onödigt; "Västervik" betyder väl hela kommunen? Snart förstod jag att tillägget var viktigt: Västervik är inte bara staden Västervik. Långt ifrån. Landsbygden och de mindre orterna är viktiga.
Därför är det extra kul, och viktigt, att Västervik nu utsetts till årets landsbygdskommun av organisationen Hela Sverige ska leva. Stort grattis till alla som gjort den utmärkelsen möjlig, i synnerhet landsbygdsutvecklaren Lotti Jilsmo. Utmärkelsen är anmärkningsvärd då kommunen för ett par år sedan lade ner flera landsbygdsskolor, men sedan dess jobbat mycket aktivt med utvecklingen utanför centralorten. Juryn bakom priset lyfter särskilt fram de åtta servicepunkter som satts upp på olika håll i kommunen.
Jag tycker också att kommunen förvaltar priset väl. Det är smart att avsätta prissumman på 10000 kronor till ett stipendium som görs blir årligt. På så sätt kommer landsbygdsutvecklingen få uppmärksamhet också i framtiden och nya pristagare kommer att hyllas och bli belönade – och i sin tur inspirera andra.
Priset från Hela Sverige ska leva går till hela kommunen, även om landsbygdsutvecklaren Lotti Jilsmo är en huvudperson i arbetet. Den andra utmärkelsen de senaste veckorna går direkt till en enskild person i Västervik: Dimitrios "Tackis" Sahpekidis. Häromdagen utsågs han till årets vårdhjälte av Aftonbladet och organisationen Svenska hjältar.
Pristagaren behöver knappast någon närmare presentation. Tackis har under många år arbetat med och för äldre människor i Västervik, och förra årets Greklandsresa har gjort honom till en riktig kändis. Hans insatser betyder först och främst massor för de äldre, men samtidigt ger de hela kommunen PR och positiv uppmärksamhet.
På årets Tjustgala hade jag förmånen att få dela bord med årets vårdhjälte. Då förlorade han omröstningen till Årets Västervikare till en annan eldsjäl, Steve Johansson, men nu nådde han ända fram. Stort grattis, Tackis!
Avslutningsvis två andra reflektioner från de senaste veckorna:
Motståndet mot byggplanerna i gamla vattentornet är inte så massivt som det kan verka på våra insändarsidor. När vi gick ut på stan och frågade Västerviksbor vad de tyckte om projektet var mer än hälften positiva. Fick de verkligen se ritningarna, undrade en debattör som ifrågasatte enkäten. Ja, det fick de.
Är det ett nytt Västerviksuppror på gång i skolan? Nja, vi får se. Politiker, fack och lärare har uppmärksammat situationen och krävt mer resurser, men frågan är om föräldrarna också engagerar sig. Skolan kan bli vinterns hetaste fråga, men då måste också den gruppen sig aktivera sig. Hittills har det varit tyst från föräldrarna.