Förvaltningens ekonomiavdelning gav sitt svar på den tämligen fräna kritik som revisorerna riktat mot ”förbättringsarbetet” – förvaltningarnas årliga budgetminskning på en procent. Den externa revisionsrapporten visar tydligt att det inte går att tala om effektiviseringar. Av sju studerade områden lyser fem gult och varnar för delvis ouppfyllda kriterier. De resterande två, som rör utfall och uppföljning, lyser ilsket rött.
Kommunens revisorer ställde sig bakom rapporten och begärde in svar på rapportens rekommendationer och vilka åtgärder som planeras. Men i ekonomiförvaltningens förslag på svar presenteras inga åtgärder. Och rekommendationerna lämnas därhän.
Om politikerna nöjer sig med svaret nöjer de sig också med den enligt revisorerna undermåliga styrningen och uppföljningen. De nöjer sig med att ”förbättringsarbetet” inte resulterar i effektiviseringar. Och de behåller ett system där förvaltningarna tvingas genomföra besparingar för att politikerna ska kunna ”satsa” dessa pengar på nya favoritområden i budgeten.
Mest uppmärksamhet från kommunstyrelsemötet fick dock den ekonomiska rapporten. Året har inte börjat bra. Det är förvisso för tidigt att dra några definitiva slutsatser för resten av året. Nya statsbidrag kan rädda situationen. Och signalerna kring lågkonjunkturens utveckling spretar åt lite olika håll. Men det är illavarslande att skatteintäkterna nu ser ut att bli mindre än beräknat.
Lågkonjunkturen nalkades även när budgeten fastställdes. Det går att påminna om att styret bestående av S, C och MP sockrade budgeten med förslag från V och L för att få igenom den. Det var gäddyngel, marint naturreservat, studieresa, resursskola, ledarskapsutveckling med mera. Men utan att dra in på sina egna satsningar i motsvarande grad. Det resulterade i en vidlyftig budget med mycket små säkerhetsmarginaler. Riskerna med detta framfäktades helt korrekt av den borgerliga oppositionen när budgeten antogs, och de påtalar det lika korrekt nu. De snäva marginalerna gör idag att varje liten justering kan resultera i ett underskott.
I sammanhanget är det intressant att ta del av reaktionerna från de styrande. När förvaltningarnas budget inte ser ut att hålla får de i uppdrag att ta fram förslag på åtgärder. Socialnämnden blev först på tur. Planen är densamma för övriga förvaltningar när så behövs, berättar kommunstyrelsens ordförande. Verkar det bekant? De styrande politikerna strösslar med favoritprojekt i budgeten. De som arbetar ute i verksamheterna får ansvara för besparingar.
Att ha budgetdisciplin är förvisso viktigt. Och att styra med budget är ett centralt politiskt redskap. Vidare är det ingen omöjlighet att skapa reella effektiviseringar. Lika lite som att den offentliga välfärden måste ha exakt den storlek den har idag.
Men det är något anmärkningsvärt med de styrande politikernas behov av att satsa på egna projekt utan att ta ansvar för vad som ska bort. Att dra in på Vänsterpartiets gäddyngel synes inte vara något alternativ. Då riskerar budgetsamarbetet och styret att falla. Stora investeringar som en södra infart och en ny simhall synes också stå tryggt och kommer kosta räntor under lång tid.
Gäddyngel och monument. Principen är densamma. Politikerna strösslar och tjänstemännen hyvlar. Framför allt visar det att det inte bara är konjunktur och demografi som avgör hur ekonomin och kärnverksamheten utvecklas. Det beror också på politiska beslut. Och viljan att behålla makten.