I Västervik har konstföreningen övergivit konsthallen i Bryggaren för att hyran är för hög. Efter det har antalet utställningar minskat och lokalen används i dag mest till andra arrangemang. Eller står tom.
I Vimmerby är det ett ganska uppsluppet gäng som tar emot i Warmbadhuset. Konstföreningens ordförande är bortrest, men annars har stora delar av styrelsen mött upp för att visa och berätta om verksamheten.
– Vernissagen i lördags var lyckad. 45–50 personer kom, jättekul, säger föreningens sekreretare Gerd Marie Schultz.
Vimmerby konstförening hyr Warmbadhuset för cirka 30 000 kronor om året. Beloppet är ”cirka” då hyran varierar lite efter hur stort bidraget från kommunen blir. Höjs stödet så stiger hyran, och vice versa.
Det kommunala bostadsbolaget Wimarhem har också renoverat huset och gjort i ordning området utanför till en liten utomhusteater. Där hålls kulturkvällar med sång och dans under sommaren.
– Jag tycker att man är positivt inställd till oss. Det är jättebra att vi i princip får hyran betald, säger Robert Grundström, kassör i föreningen.
– Men riktigt nöjda är vi inte. Det ska man aldrig vara. Ett par rum har väldigt dålig akustik och så behöver vi hjälp med att sätta upp en del lampor. Det klarar vi inte själva, tillägger Gerd Marie Schultz.
Förra året hölls nio konstutställningar i konstföreningens egen regi. Dessutom hyrdes lokalerna ut till flera andra, mindre utställningar. Grupper med nyanlända som läser svenska har gjort studiebesök, och vid sommarens kulturkvällar visades också fotografier av lokala fotografer.
– Vi vill gärna få fler unga besökare. Och då tror vi att just foto kan locka, säger Inga-Lill Danielsson.
I november arrangerades en kväll med livemusik och i februari hålls en ny konsert i det tidigare poolrummet. Lokalen fungerar utmärkt för musik trots den dåliga akustiken i andra rum.
På sikt hoppas konstföreningen att Warmbadhuset ska utvecklas till ett allaktivitetshus med olika former av kultur.
– Vi är ju en konstförening och tycker att konsten är viktigast, men det är utmärkt om vi kan använda lokalerna till annat också. Det gör huset mer känt och lockar nya besökare. Vi vill gärna få bort uppdelningen mellan konst och annan kultur, säger Gerd Marie Schultz.
En utmaning för föreningen är att få fler och aktiva medlemmar. Trots de många aktiviteterna har medlemsantalet sjunkit och det är bara en mindre grupp som är riktigt aktiv. Dessutom består föreningen mest av ”halvgamla tanter”, som de säger själva.
Kassören Robert Grundström, som själv är konstnär, kom med ganska nyligen efter en tidningsartikel om att föreningen ville locka nya medlemmar.