Riksfinalen äger rum i Uddevalla den 24-28 maj. Förutom den nationella finalen bjuds det på ett späckat program med konserter, workshops, festivalaktiviteter med mera. Och 16-åriga Erik Rengren från Västervik tävlar alltså för Kalmar län.
– Just nu känns det bara spännande och häftigt att få vara med. Jag var jätteglad över att få spela på den fina scenen i Kalmar. Att jag gick vidare till riksfinalen känns faktiskt bara som en bonus, säger Erik några dagar innan han ska fara iväg till Uddevalla.
Än känner han inte av några scennerver.
– Nervositeten brukar komma precis innan jag ska upp på scenen, säger han.
Vid de tidigare två deltävlingarna har han haft tio minuter till sitt förfogande på scenen. Denna gång får han dubbelt så lång tid, vilket förstås innebär att han har chans att spela fler låtar.
– Jag tänker att jag kör de två som jag vann med sist, "Slumber" och "The wind", eftersom folk verkar uppskatta dem. Sedan ska jag spela en helt nyskriven låt också.
Erik komponerar både text och musik själv. Influenserna kommer från många olika håll, från rock, pop, hiphop – ja, allt möjligt.
Men närmast hjärtat ligger singer/songwriter-traditionen och americana-musiken, förklarar han.
– Melodier är viktiga för mig. I övrigt bryr jag mig inte så mycket om vilken genre musiken tillhör, säger han.
Första priset i Imagine Sweden Riksfinal är att få representera Sverige på den internationella Imaginefestivalen, ta emot Music Helps coachningspris och delta i musikbranschfestivalen Live at Heart. Tävlingen är jurybedömd och i juryn sitter artisterna Cleo, Adée, Alice B och Nina Boldt (Storbritannien), Jimmy Karlsson (Honeymoon Disease), Gabriel Nyberg (Blunda), Ulrica Holmberg (Music Help) och Harald Erici som juryns ordförande.
Bakom Imagine står organisationen Jeunesses Musicales International (JMI), i Sverige representerat av länsmusikorganisationerna genom föreningen Jeunesses Musicales Sverige.