Med visst buller och bång beslöt Västerviks konstförening i våras att sluta visa konst i konsthallen. Orsaken var alltför höga hyror. Knappt ett år sedan går det att konstatera att mängden utställningar totalt sett minskat i lokalen i Västerviks Teater och konferens, tidigare Bryggaren.
Under 2016 visades totalt 35 olika utställningar under sammanlagt 38 dagar. I övrigt har konsthallen använts för andra arrangemang eller helt enkelt stått tom.
– Det är en utmaning att driva den här verksamheten i Västervik, säger verksamhetschefen Akko Karlsson.
– Men vi ser det inte bara som en lokal för utställningar utan mer som en kombilokal där man kan göra olika saker. Just nu används den till servering i samband med nyårsrevyn som visas under hela januari.
Orsaken till att utställningarna varit så få är inte bara att konstföreningen lämnat. Lokalerna har också renoverats under förra året, samtidigt som personal kommit och gått och bemanningen minskat. Medan den ordinarie föreståndaren är föräldraledig, är Akko Karlsson både verksamhetschef och tillförordnad föreståndare på en 60-procentig tjänst.
Akko Karlsson tror också att många har uppfattningen att lokalen är dyrare än den faktiskt är. Normalt är hyran 7 000 kronor per dag, men ideella föreningar betalar 1 500 kronor. Konstnärer får betala 500 kronor/ dag plus tio procents provision på verk som säljs.
Det var den senare kostnaden, minus provisionen som tillkommit senare, som konstföreningen ansåg vara för hög.
– Dessutom verkar många fortfarande tro att det är en kommunal lokal, och att hyran ska vara därefter. Men det är det inte. Det är Bostadsbolaget som driver verksamheten och Bostadsbolaget ska i slutänden gå med vinst, säger Akko Karlsson.
Målet för hela Västerviks Teater och konferens 2017 är någon form av verksamhet veckans samtliga sju dagar. För konsthallen är den inofficiella målsättningen att beläggningen med utställningar ska stiga till ungefär 30 procent. En rejäl ökning jämfört med 2016.
För att nå dit vill Akko Karlsson bredda verksamheten och satsa på utställningar vid sidan av den traditionella konsten. Två exempel är temautställningar i samband med föreställningar på Stadsteatern och en större textilutställning under åtta veckor i höst.
Till sommaren planeras också en utställning med hemvändande Västervikskonstnärer. Den utställningen ska kombineras med föreläsningar/ samtal med de aktuella konstnärerna.