När Chaplin blev Chaplin

Vid en första anblick känner man igen bilderna. Det är oändliga versioner av Chaplin i hatt och för stora skor, med mustasch och en käpp i handen. Bilden av den tragikomiske lille mannen har blivit en ikon och som alla bilder som visas tillräckligt ofta riskerar den att bli meningslös.Men när Kulturhuset visar vandringsutställningen Chaplin är de generösa med information. Ger man bilderna tid så händer någonting.- De här tillhör mina favoriter, säger Karen Diamond, som är utställningsproducent på Kulturhuset. Hon visar en serie fotografier av Chaplin i hatt och för stora skor, med mustasch och en käpp i handen.- De är tagna redan 1915, när Charles Chaplin skapar sin berömda rollfigur. Han har själv skrivit om de här bilderna att det var när han testade kostymen för första gången som figuren föddes. Det är här Charlie Chaplin blir till.Chaplinutställningen har dragit fulla hus i städer som Paris, Hamburg och Barcelona. Det är en omfattande utställning med fler än 250 bilder som Kulturhusets besökare nu får chansen att ta del av. Mycket av materialet har aldrig tidigare visats i Sverige.- Utställningen är uppdelad i sex teman och målet är att berätta om hur Charles Chaplin blev rollfiguren Charlie Chaplin, säger Karen Diamond.Charlie Chaplins filmer är självfallet centrala för förståelsen av den komplexe och egensinnige man som blev sin tids stora stjärna. De rörliga bilderna ges ett stort utrymme i utställningen och det är bra för den som inte kan, eller minns, sin Chaplin. Men det är det rika bildmaterial som familjen Chaplin lånat ut från sitt privata arkiv som gör utställningen unik.Från utställningens första tema slussas besökaren genom en lösligt framställd kronologi. Snart kommer de stora filmerna som "Guldfeber" och "Moderna tider".- Chaplin bestämde allt när det gällde vad medier fick ta del av och vilka bilder som skulle visas. På många sätt påminner han om en popstjärna som Madonna. Det är total kontroll, säger Karen Diamond.Som besökare efterlyser man ibland en mer kritisk hållning gentemot den store Chaplin. Det går inte att undvika tanken på att familjen, som förvaltar Chaplins kvarlåtenskap, också ärvt filmstjärnans behov av att kontrollera Chaplinbilden. Men utställningen rymmer ändå guldkorn från tiden för Chaplins storhetstid.I ett separat utrymme hänger fyra små illustrationer av den franske modernisten Fernand Léger. På en tv-skärm visas hans experimentella film "Le ballet mécanique" från 1924 där en kubistisk Chaplin bokstavligen exploderar. Här är det inte Chaplin superstjärnan, utan en avantgardistisk förebild och småningom en politiskt engagerad konstnär som möter besökaren.I en sekvens fångad med en flimrande Super 8 ser man den åldrade Chaplin promenera längs en rabatt vid hemmet i Schweiz. Plötsligt skojar han med fotografen. Gångarten förändras, tårna pekar utåt och överkroppen börjar svaja. Det är över på någon sekund och Chaplin vänder sig mot kameran. I all sin vardaglighet står han där i rabatten som en obesvarad fråga.- Man skulle kunna göra hur många olika utställningar om Chaplin som helst. Jag tror att alla som kommer hit måste göra sig sin egen bild av honom, säger Karen Diamond.Utställningen i Kulturhuset i Stockholm pågår fram till den 25 maj.

När Chaplin blev Chaplin

Utställningen Chaplin är den största i sitt slag som hittills har visats i Sverige. Den 1 mars öppnade Stockholms kulturhus dörrarna för att på 1 100 kvadratmeter berätta hur Charles Spencer Chaplin blev stumfilmens största stjärna.