Brigitte Kassem växte upp i Berlin. Sedan 16 år tillbaka bor hon på landsbygden i Tjust tillsammans med sin man Eddi Kassem. Hon trivs med stillheten och tystnaden.
– När jag var ny här hörde jag ett rätt högt ljud och tänkte att det måste vara en elmast som låter. Men det var insekter. Så tyst är det här, säger hon.
Brigitte Kassem och hennes man seglade mycket tillsammans med sin son när han var liten, bland annat utanför Danmark och i den svenska skärgården.
– Men det var lite tråkigt för honom. Vi kände att barn måste kunna vara ute och springa, så då tänkte vi att vi ville ha en stuga istället för en båt, säger hon.
Stugan hittade de i Odensvi. De flyttade och snart började Eddi Kassem rusta upp några hus som förfallit lite på gården. De hyrde sedan ut stugorna till turister under somrarna. Det tilltalade främst människor från större städer som kom för att njuta av skärgården och lugnet. Brigitte Kassem tror att just lugnet är bra för människor.
– Stress kan också vara bra i rätt mängd. Jag tror på en balans. Mellan smultronställe och jobb, mellan stress och lugn.
Att våga ta risker tror hon också på.
– Om man inte tar risker är det mycket som man går miste om att uppleva. Och om det går snett finns det alltid lösningar, säger hon.
Christian Mahn och Kerstin Hess, fotograf och grafiker som brukade bo i Odensvi tre veckor varje sommar blev så totalt förälskade i platsen och trakten att de ville göra en bok. De gjorde många utflykter och fotograferade vart de än gick.
– Jag berättade för dem om hur jag upplevde saker när jag kom hit. De tyckte att det var intressant, säger Brigitte Kassem och berättar att det sedan inte dröjde länge förrän de frågade henne om hon ville skriva texten till en bok om Norra Småland.
Hon svarade ja och i dag finns boken i varenda bokaffär i Tyskland. Även i Sverige går den att köpa, men det är tyskarna som är den huvudsakliga målgruppen. Brigitte Kassem beskriver den som en bok till tyskarnas längtan efter lugn och ro.
– Det är inte en roman, inte en receptbok, inte en resebok. Det är en bok för alla sinnen. Det handlar om att känna, inte om att få veta, säger hon.
Utflyktsmål och högtider beskrivs. Berättelser kring surströmming, falurödfärg och smultronställen finns med. Recept av olika slag också. Den ger information om saker som vi svenskar ägnar oss åt utan att ha en tanke på att det skulle kunna verka lite lustigt. Som tupplurar, kräftskivor och flaggdagar. Brigitte Kassem tyckte att det var väldigt underligt första gången hon såg ett gäng glada svenskar sjunga nationalsången runt en hissad flagga.
– Vi har en flaggstång utanför huset, men det dröjde sex år innan jag använde den, säger hon.