Den barska diktardrottningen

Det handlar om hela hennes liv, från födelse till död. Hon föddes 1882 och dog 67 år gammal 1949, efter att ha varit på flykt i USA under de tyska nazisternas ockupation av Norge. Hon gifte sig med konstnären Anders Castus Svarstad och fick tre barn. 1924 konverterade hon till katolicismen. Då var hon redan känd och välbärgad och redde sig själv på sitt hem Bjerkebæk. Äktenskapet med Anders Svarstad rann ut i sanden och hade upplösts strax innan. Orsaken till den formella skilsmässan var att han varit gift med en annan kvinna och skild när han gifte sig med Sigrid Undset och därför kunde inte katolska kyrkan tolerera äktenskapet. Efter att hon slutat skolan arbetade hon på kontor i tio år, och skrev under tiden ett par romaner. Den först utgivna hade titeln Fru Marta Oulie. Den refuserades först av förlaget men gavs sedan ut. Innan dess hade hon skrivit en historisk roman som också refuserades. Hon kom att skriva både samtidsromaner och historiska berättelser. Hennes författarliv präglades av en stor produktion, och många av hennes böcker blev bästsäljare både i Norge och i andra länder, inte bara dem om Kristin Lavransdotter. Hon tjänade en förmögenhet men blev aldrig rik utan gav bort en stor del av det hon fick in. Sigrid Undset var en komplex och mycket speciell människa, och kan närmast beskrivas som en dubbelnatur. Hon var en barsk och allvarlig person men kunde samtidigt festa loss ordentligt med vänner och bekanta. Det blev ibland för många glas alkohol och hon rökte som den värsta borstbindare. Intima erotiska skildringar förekom rikligt i hennes romaner samtidigt som hon själv var strängt religiös. Hon skrev om sex som en stark drivkraft i människors liv men lade det själv på hyllan när hon fick barn, så vitt man vet. Hon kunde vara nedlåtande, avvisande, otillgänglig, rent av elak mot både sina närmaste och andra, men var samtidigt mycket givmild och omtänksam, och hade en utpräglad humor. Ofta var hon snällare mot andras barn än mot sina egna. Sigrun Slapgard har skrivit en intressant, lättläst och läsvärd biografi om en märklig människa. Ibland blir det lite för tungt med för mycket författaradministration och politik, lite för mycket fakta och för lite liv, framför allt i mitten av boken. Hennes barndom och ungdom fängslar mig mest, liksom den senare delen av hennes liv. När hon flyr till USA efter tyskarnas ockupation av Norge i maj 1940 blir det mer intressant och jag vill inte sluta läsa. Detta är en bokstavligttalat tung bok på över 750 sidor, varav en hel del källhänvisningar, litteraturförteckningar och fakta. Men så ska det naturligtvis vara i en biografi. Sigrid Undset var en stor berömdhet under sin levnad och omskriven i pressen. Det gick en hel del rykten om henne, och vad som är sant och inte vet man förstås inte. Sigrun Slapgard skriver i sitt förord att hon bara har med sådana uppgifter som kan beläggas, i skriftliga källor eller av hennes efterlevande.