Olle Nygård heter han och är övertygad om att ”lyckliga invånare kostar mindre”. Nu tänker han ta en dust med sin kamrer och andra för att kommunens budgetunderskott inte ska täckas med nedskärningar utan med kärlek.
Att händelserna utspelas i Vingåker, före detta statsminister Göran Perssons födelseplats, känns som en tanke.
Olles döda fru Vanja, som han fortsätter att älska, sufflerar honom från andra sidan graven.
Pengar att komma igång med fixar Olle på diverse sätt; genom att frigöra mossiga fonder, till exempel den som skulle gå till gossar ”som med renhjärtat sinne gick i Jesu fotspår”, genom att olagligt sälja en bronsåldersskatt och genom att belåna sitt hus och smyga in pengarna i kommunkassan.
Men romanen börjar med barnarov. Det är 1975 och en svensk kvinna, som gjort abort i Polen, blir ensam med ett oupptäckt lindebarn i en tågkupé, sedan flickans föräldrar bortförts av soldater.
Utan att kvinnan vet hur det går till har hon smugglat in bebisen i Sverige. Efter att i sex år ha irrat runt med flickan, som hon kallar Nina, dumpar hon henne på Vingåkers bibliotek för att hon ska få ett bättre liv.
Och förstås blir det Olle som tar hand om Nina, vilken i likhet med hans barndomsvän teologen Petrus, har övernaturliga gåvor. De kan båda skåda in i människors innersta.
Petrus har i årtionden vistats på mentalsjukhus i Vadstena, där en sirlig förälskelse spirat mellan honom och syster Iris. Nu återvänder han till Vingåkar och Olle samtidigt med Nina.
Krocken mellan verkligheten och drömmarna om en bättre värld beskrivs av Mia Ajvide med humor och ömhet. Nina får en storebror i Olles tonårsson och ett hem. Nyckelscen är när hon huttrande och våt sitter på en brygga och vakar över den simmande Olle, hennes fasta punkt i världen, och han känner lyckan snudda vid sig via denna lilla flickas omtanke och oro.
Skickligt växlar Ajvide mellan olika stilar. Avsnitten där Petrus kommer till tals är språkligt siratliga och naivt världsfrånvända medan övrig text är effektiv, snabb och vardaglig.
Det är trösterikt att det finns plats i bokflödet för en bok som denna, som handlar om hygglighet, vänskap, kärlek och omtanke. Och som till och med tillhandahåller flera lyckliga slut mitt i kalabaliken.