Västerviks befintliga kulturmiljöprogram har några år på nacken. Den antogs redan 1986. Många kommuner i länet har föråldrade planer. 2011 bildade Västerviks kommun tillsammans med Emmaboda och Kalmar läns museum en projektgrupp som skulle revidera de båda kommunernas program. Under våren 2012 backade Västervik ur samarbetet av ekonomiska skäl.
Nu är man tillbaka och presenterar en egen förstudie som kan ligga till grund för kommande förändringsarbete. Västervik har tagit hjälp av det arbete som redan har gjorts i Emmaboda. Förstudien har totalt kostat 266 000 kronor, där kommunen och länsstyrelsens kulturmiljöenhet delat på kostnaderna.
I arbetet med studien har det funnits en ambition att samordna kulturmiljöprofilen med de tre teman, så kallade varumärkeslöften, som finns i kommunens turismstrategi för 2012–2020. Löftena är Västerviks stad, Västerviks skärgård och Småländska pärlor i Västervik. De har dock utökats och omformulerats för att anknyta till fler områden och miljöer.
Förstudiens förslag utmynnar i fyra huvudteman och elva underteman. Det första kallas för Tjustbygden och har flest underteman. Det temat lyfter fram företeelser som har större spridning över hela kommunen, där hittar man underavdelningar som: dalar, sjöar och skog, skogslandskapet, bronsålderskulturen, herrgårdsbygden och byggnadstraditionen. Övriga tre teman berör geografiskt mer begränsade områden som kust och skärgård, bruken och Västerviks stad.