Min dotter, som nyligen fyllde 21 år, har nästan en identisk musiksmak som sin pappa. Tilde förnekade i det längsta att det skulle vara så, men vi berörs ofta av samma musik. Hellre lo-fi och skevt, än polerat och snyggt. För en tid sedan fick jag ett sms där hon skrev att ”Gimme shelter” med Rolling Stones är ”världens bästa rocklåt”.
Stones gitarrist Keith Richards gjorde utkastet till låten på 20 minuter en stormig dag i London. Han kände sig illa till mods. Keiths flickvän Anita Pallenberg medverkade i den numera kultförklarade filmen ”Performance” som spelades in nära den lägenhet där han befann sig. I sin självbiografi ”Livet” (2010) berättar han att ”jag går inte till inspelningsplatsen. Gud vet vad som händer där borta”. Andra dagar satt Keith i sin bil utanför huset vid Lowndes Square där huvuddelen av filmen gjordes och skickade in meddelanden till Anita. Han avskydde visserligen regissören Donald Cammell, men den främsta orsaken var att Mick Jagger också hade en roll i ”Performance”. Keith befarade att hans flickvän skulle ha sex med bandkollegan i samband med inspelningen. Även om den färdiga filmen inte innehåller några explicita scener så besannades Keiths farhågor. En händelse som riskerade att förstöra vänskapen med Mick och splittra Rolling Stones.
Länge hade Rolling Stones sneglat på Beatles, men nu var grupperna musikaliskt långt ifrån varandra. Stones hade återvänt till rockens rötter på sina egna villkor och börjat kalla sig för världens största rockband. ”Gimme shelter” är öppningsspåret på Stones album ”Let it bleed”(1969). Låten är en besvärjelse inför en annalkande katastrof. Om textrader som ”If I don’t get some shelter/ I’m gonna fade away” utgår från Keiths oro och privata kaos. (Han hade börjat använda heroin blandat med kokain.) Så fångar rader som ”Rape, murder it’s just a shot awy” rädslan i en omvälvande tid där Vietnamkriget ständigt var närvarande. Det har sagts att med ”Gimme shelter” gick solen ner över 1960-talet, vilket troligtvis inträffade när Stones framförde låten på den ödesdigra festivalen i Altamont i december 1969. Några låtar innan hade medlemmar från Hells Angels knivdödat en ung kille framför scenen.
”Gimme shelter” drivs hotfullt framåt med Keiths gitarrspel, Mick Jaggers munspel och uppjagade sång. Keith använde en Maton som är en australisk elakustisk gitarr. På den allra sista tonen på den sista tagningen föll hela halsen av gitarren. Under inspelningen i Los Angeles kom producenten Jimmy Miller på att låten även behövde en svart soulröst. Sångerskan Merry Clayton väcktes mitt i natten och kom helt oförberedd till studion. Hennes magnifika insats lyfter låten till en gospel, men utan något budskap om räddning. Merrys egen version, ett år senare, är en viskning jämfört med originalet.
Den ansedda musikkritikern Greil Marcus utsåg en gång ”Gimme shelter” till ”the greatest rock and roll recording ever made”. Både Greil och Tilde har koll på läget. Det är världens bästa rocklåt!