Upprättelse för hatad kejsarinna

Kinas ?mest hatade kvinna? får upprättelse i Anchee Mins nya roman Kejsarinnan Orkidé. Vi får följa Orkidé från det att hon tillsammans med sin familj vandrar genom landet med den döde fadern i en kista till det att hennes man kejsar Xianfeng begravs.
Det här är historien om en kvinna som vet vad hon vill och som vägrar låta makten glida i?väg till makthungriga politiker.
Hon står bakom kejsaren till hundra procent och hjälper honom med dokument och beslut. Det är som upplagt för maktkamp, inte bara politiskt utan också romantiskt. I den Förbjudna staden finns en enda man, 3?000 kvinnor och en mängd eunucker.

Författaren har lagt ner stor möda på research och alla personer i boken har verkliga förebilder. För mig som alltid haft romantiska idéer om Kina är det här mycket intressant. Livet i den Förbjudna staden är knappast så glamoröst som man skulle kunna tänka sig och det är spännande att få en inblick i denna historiska miljö.
Jag kan förvisso förstå varför kejsarinnan Orkidé är så hatad. Hon håller politiken i ett järngrepp och är mycket viljestark. Sådant passar sig inte för en kejserlig konkubin vars uppgift är att vara vacker och tillfredsställa kejsaren. Det är en oerhört grym verklighet som möter Orkidé och läsaren. Den som inte behagar kejsaren kan genom hans nyck bestraffas med döden på de mest utstuderade vis.
Genom list och lektioner i kärlekskonsten lyckas Orkidé ta sig in i kejsarens sängkammare och blir hans favoritkonkubin ? men priset är högt.