När Jerry Siegel var 18 år chockades hans far så svårt under ett rån i hans butik att han avled av en hjärtattack. Sex år senare, 1938, skapade Siegel tillsammans med tecknaren Joe Shuster karaktären Stålmannen. Hur fantastiskt och samtidigt otroligt hemskt är det inte att skaparen av världens mest kände brottsbekämpare förlorade sin far under ett rån?
Kanske fantiserade unge Siegel om att någon hade kunnat rädda hans far. Och kanske fanns i sådana drömmar själva ursprunget till Stålmannen.
Tajmingen för den nya filmen Man of Steel som går upp i dag hade inte kunnat vara bättre. Stålmannen fyller nämligen 75 år. Inte för att det syns på honom. Han ser lika ung ut i dag som när han skapades. Första gången han sågs var på omslaget till Action Comics #1, där han i sin klassiska blåröda dräkt under dramatiska omständigheter lyfter en bil över sitt huvud. Allt medan personerna omkring flyr i skräck. Det var inte lätt att se att Stålmannen var det goda personifierad. Och inte heller avslöjades hans goda vilja av hans namn. Superman är den engelska översättningen av vad filosofen Nietzsche kallade "übermensch". Ett ord som senare användas av nazisterna i horribla sammanhang.
Något sådant hade inte Siegel och Shuster i tankarna. De var båda av judisk börd, och det var en genomgod frälsare de hade i tankarna när de skapade Stålmannen. Ingen annan superhjälte är så omtänksam, överseende och medmänsklig. Och hans krafter är gudalika.
Den mörka, lite tilltufsade sida som karakteriserar andra superhjältar finns inte hos Stålmannen. Jämför med Batman som befinner sig på gränsen till det maniskt paranoida, eller Spider-Man som tycker att han har orsakat sin farbrors och gamla flickväns död genom att inte ta sitt fulla sociala ansvar.
Detta har gjort att Stålmannen ibland har upplevts som tråkig. Han flyger omkring och räddar allt och alla med ett vänligt leende på läpparna. Allt medan Batman hyperventilerar och Spider-Man bryter ihop över sin otillräcklighet. Dessa har därför uppfattats som mer nyanserade och lättare att identifiera sig med.
Enligt förhandsrapporterna ska Stålmannen i nya filmen vara något mörkare än den helylleperson som tidigare har visats på seriesida och filmduk. Men frågan är om vi då kommer att älska Stålmannen som förr, som den Jesusliknande figur som om och om igen räddar världen ifrån ondo?
Återstår att se. Räkna in mig bland dem som står först i kön i kväll.