Bilarna rusar fram i hisnande hastigheter. På sin väg mot målet kastar de sig våghalsigt framåt på banan, förbi varandra och vidare. En del når ända fram - andra kraschar på vägen. Vid fem års ålder ser Ultimo Parri sin första bil. Det är då som hans far Libero säljer sina 26 fjällkor för att i stället öppna Garage Libero Parri. Detta på den italienska landsbygden som i slutet av 1800-talet ännu knappt vet vad en bil är. Men ibland kommer det förbi en och då kan han sälja bensin, öppna motorhuven och reparera. Ultimo å sin sida blir visserligen en skicklig bilreparatör, men det som fascinerar honom framför allt är banan som bilarna kör på. I sitt huvud skapar han fantastiska bilbanor. Hans första erotiska upplevelse är då han i biosalongens mörker sitter bakom en vacker kvinna. Hennes konturer blir till en fulländad bana som han i tanken låter sin motorcykel köra på. Det är den dagen som Ultimos barndom tar slut. Samma dag som hans far och dennes partner greve D'Ambrosio kraschar med bilen under en tävling och greven omkommer. Vi får följa Ultimo ut i första världskriget där han deltar i slaget vid Caporetto. Vidare genom hans älskade Elizavetas ögon i hennes dagbok och i hans dröm om en bilbana fristående från allt, perfekt svävande i intet. Hans liv är att leta efter den perfekta platsen och när han funnit den bygga sin bana. Det är det sökandet som är berättelsens driv och själva mening. Till och med mål. Varje avsnitt är skrivet i olika stil. Inledningen uppbrutet med utelämnade ord, dagboken snabb och med korta meningar och stycken. Kriget som ett enda långt stycke, till synes utan slut. Hela tiden vackert, med enastående dialog och med en slags mild humor full av kärlek till människorna och deras kärlek till bilarna. Kärlekshistorien är vacker, men sorglig. Och det där språket, underbart, levande och aldrig någonsin undfallande.
Ny bok
Alessandro Baricco Den här historien Albert Bonniers förlag
