Gåtan Birgit Nilsson lever vidare

På juldagen 2005 avled en av världens främsta sångerskor. Men begravningen i Västra Karups kyrka blev en mycket stillsam historia. Bara den närmaste kretsen följde Märta Birgit Nilsson Niklasson till den sista vilan.Direktiven kom från Birgit Nilsson själv. Kyrkoherden Fredrik Westerlund, som förrättade begravningen, fick aldrig veta skälet till Birgit Nilssons krav, men såg till att hennes sista vilja respekterades.- Det var en del i mystiken kring Birgit Nilsson. Hon var en människa med oerhörd integritet, säger han.Tre år senare, den 5 december 2008, hölls en hastigt sammankallad presskonferens på Grand Hotell i Stockholm. Ett nyinstiftat operapris offentliggjordes som ska bära Birgit Nilssons namn. Prissumman: en miljon amerikanska dollar!I ett förseglat brev som ska öppnas i början av 2009 finns namnet på den första pristagaren - ett namn som Birgit Nilsson valde ut före sin död.Vem var hon, operadivan som under en period var världens högst betalda operasångerska? Hennes självbiografi "La Nilsson" kom ut 1995.Allt började naturligtvis i Skåne, på gården Svenstad. 1918 födde Justina Nilsson en liten flicka. Redan tidigt började Birgit Nilsson sjunga, uppmuntrad av drängen Otto som köpte ett leksakspiano till den fyraåriga bonddottern. Pappa Nils var omåttligt stolt över Birgits vackra röst och bad henne jämt att sjunga och spela för gårdens gäster. Men när dottern ville studera vidare blev det tvärstopp. Nils Nilsson hade andra planer för Birgit. Hon skulle ta över fädernesgården och få en lugn och ekonomiskt säker tillvaro.Redan här visade Birgit Nilsson sin starka vilja och självständighet. Hon trotsade faderns vilja och reste till Stockholm för att utbilda sig till operasångerska. Kontrasten var enorm, berättade hon. Kvällen innan hade hon mjölkat gårdens kor, nu hade dörren öppnats till operavärldens fina salonger. Inte undra på att det sved när en av hennes första sånglärare hånfullt avfärdade henne med orden:- Birgit måtte väl begripa att det är min själ inte för bönder att bli sångare."Sagt av en fd plankstrykare och typograf utan examen", tillägger Birgit Nilsson i sina memoarer, med karaktäristisk sarkasm. Den gången teg hon och bet ihop - men senare i sin karriär gjorde hon sig känd för att med klassiska oneliners näpsa ohövliga dirigenter och påträngande beundrare. Vad var det som gjorde lantbrukardottern från Sverige till en sådan världsstjärna? Rösten, förstås, svarar alla som tillfrågas.- Hon sjöng perfekt. Det var den sorts röst man hör en gång i livet. Ljudet skiljer sig från allt annat, jag blev kär i den rösten och det sättet att sjunga, säger holländaren Menno Feenstra, som tidigare var konstnärlig chef på Kungliga Operan.- Hon hade en perfekt teknik. Det var hennes hemlighet. Men hon hade också en enorm personlighet och jag tror att hon hade denna fantastiska karisma för att hon var sig själv. Hon försökte inte vara någon annan, hon var bara helt och fullt sig själv. Birgit Nilsson var visserligen en juvelbehängd kosmopolit, men förblev sitt ursprung trogen. Föräldragården i Svenstad var en viktig bas för henne - och det är också där som Birgit Nilssons museum kommer att invigas, troligen i maj 2010. Pengarna till museet, i dagsläget omkring tolv miljoner kronor, kommer från operastjärnans egen stiftelse.

Gåtan Birgit Nilsson lever vidare

Hon var den ultimata operadivan, men också en skånsk gräbba med fötterna stadigt placerade i betåkern. Från andra sidan graven fortsätter Birgit Nilsson att gäcka omgivningen. Med ett gigantiskt operapris och ett museum har hon sett till att ingen glömmer bort La Nilsson.