Filosofiska inblickar i huvudet

I lättsam och personlig stil berättar den brittiske neuropsykologen Paul Broks om vad neurologiska sjukdomstillstånd kan göra med vår personlighet och vår verklighetsuppfattning.
Via korta inblickar i verkliga fall, beskrivningar av hans föreläsningar och egna funderingar förmedlar han lägger han tyngdpunkten på jaget. Vi har en hjärna, ett medvetande och ett jag dessa tre komponenter påverkas på olika sätt av neurologiska sjukdomar.
Paul Broks skriver att hjärnan är väl kartlagd utan att vi har hittat spåren av ett jag, ändå är vi produkter av vad som händer i hjärnan. Här ser Paul Broks stor poesi: jaget existerar i ett tomrum. Och jag håller med. Det är något romantiskt över hjärnan; dess fantastiska myller av funktioner, dess ogripbarhet och dess inflytande över det vi kallar vårt jag eller kanske till och med vår själ.
En drivkraft till att läsa böcker om människor vars personlighet ändras drastiskt kan vara ett lite gamaktigt intresse för det avvikande och udda. Det påpekar Paul Broks och jag känner mig lite stött. "Vaddå? Jag är ju genuint intresserad av hur hjärnan fungerar!" Det må väl vara hänt, men konstiga beteenden kittlar fantasin, det är väl bara att erkänna.
Visst bjuds vi på hjärnans bisarra spratt, men mest av allt tankar och funderingar kring vårt jag som framställs närmast filosofiskt. Det finns så mycket att fundera på.
"En viktig utmaning för neurovetenskapen under 2000-talet kommer att bli utforskningen av det inbördes förhållandet mellan hjärnorna och jagen" skriver Paul Broks. Och det är tydligt att det behövs, för han har inga svar att ge på varför en hjärnskada leder till en viss förändring av personligheten.
"I tystnadens land" är inte vad jag hade trott att den skulle vara. Jag hade föreställt mig något mer, inte kliniskt, men åtminstone mer populärvetenskapligt. Jag läser den här boken för att jag är intresserad av hur hjärnan fungerar eller inte fungerar. Så lite besviken är jag. Men som filosofisk betraktelse över jagets skörhet är den däremot väldigt intressant och jag fängslas särskilt av avsnitten om Robert Louis Stevenson (författaren till "Dr Jekyll och mr Hyde") och Einstein. Dessutom blir jag otroligt fascinerad av det som är ett strålande utkast till en science fiction-roman med viktiga filosofiska och existentiella inslag.