Charmfullt i Shackletons kölvatten

Under senare år har det kommit en rad böcker, filmer och dokumentärer om Ernest Shackletons sista expedition till Antarktis 19141915. Vi har kunnat följa männens alla umbäranden och prövningar. Expeditionen slutade med att besättningen lyckligt kunde hämtas i augusti 1916 från Elefantön efter en synnerligen farofylld och mödosam resa.
Tanken var från början att försöka bli de första att korsa kontinenten till fots. Det blev inte så. Shackletons expedition misslyckades. Fartyget Endurance, med en 27 man stark besättning, fastnade i isens allt hårdare famntag. Endurances resa satte därmed punkt för polarutforskningens heroiska era.

Men hela besättningens historia har inte varit känd förrän nu! I Caroline Alexanders mycket underhållande, varma och charmiga berättelse får vi ta del av skeppskatten Mrs Chippys fantastiska historia.
Namnet Mrs Chippy var ett missförstånd från början. Chippy var ingen dam utan en mycket självmedveten herre, som förblev oberörd av sina skeppskamraters dumma misstag. Han mönstrade på fartyget tillsammans med sin husse, timmermannen och skotten Henry McNeish. Båda hade sett dagens ljus i Cathcart i Skottland.

Chippy uppfyllde alla Shackletons krav för en god upptäcktsresande: optimist, tålmodig och med förmåga att uthärda fysiska strapatser. Hos Chippy, som var en tiger i miniatyr, fanns alla dessa egenskaper i övermåttan.
När hans skeppskamrater var sjuka av oro för att inte komma hem med livet i behåll så hälsade Mrs Chippy varje ny dag full av optimism och sov sig tålmodigt igenom de isande kalla långa dagarna i polarisens mörker, möjligen kunde vilan avbrytas av lite musjakt eller inspektion av fartygets förråd.
I dagboksform får vi följa Mrs Chippy och hans skeppskamraters öden och äventyr under den strapatsrika resan till den dag besättningen var tvungen att överge fartyget i polarisen.
Författaren har dessutom låtit en väl utvecklad notapparat ledsaga Mrs Chippys anteckningar. Det var nämligen så att Chippy inte alltid uppehölls sig vid samma detaljer som upprört eller skrämt den övriga besättningen.