Få undrar väl varför ABBA och Miles Davis tillhör musikhistorien? Men hur Anna Book har lyckats hålla liv i sin karriär, efter ”Solstollarna” och ”ABC” i Melodifestivalen 1986 är ett olöst mysterium. Människan vann ju inte ens uttagningen.
Varför skotten Jackie Leven aldrig slog igenom är också en gåta. Efter ett obskyrt soloalbum 1975 bildade han Doll By Doll. Gruppen debuterade 1979, i svallvågorna efter punken, med albumet ”Remember”. Konvolutets stiliserade bild på poeten och dramatikern Antonin Artaud antyder att det inte var något vanligt ”new wave-band”. Samma år kom uppföljaren ”Gypsy blood”. Här börjar Jackie Levens melodier, poetiska texter och själfyllda sång att ta form. Framförallt var det låten ”The human face”, med refrängen ”And I know why Jesus wept”, som fångade mig. Efter ett fjärde album 1982 försvann Jackie Leven från musikscenen.
Året efter blev han allvarligt misshandlad av ett gatugäng i London. Hans struphuvud skadades svårt av en spark, vilket gjorde honom stum under nästan två år. Läkarutskrivna steroider ledde till ett heroinberoende som även fick hans fru att fastna i missbruket. När paret till sist tog sig ur beroendet, lämnade hon honom för en av Dalai Lamas livvakter.
Först 1994 var Jackie Leven tillbaka med ”The mystery of love is greater than the mystery of death”. Albumet är typiskt för hans soloproduktion. Ambitiösa litterära texter. Dessutom medverkar författaren Robert Bly på skivan. (Jackie Leven har även samarbetat med deckarförfattaren Ian Rankin.) Omslagen är estetiskt väl valda. På comebackskivan är det Arnold Böcklins berömda målning ”Dödens ö” som lägger ribban.
Jackie Levens förmåga att skapa tidlösa direkta melodier gör musiken lättillgänglig. Fast allra viktigast är hans röst. Den för tankarna till en vital Van Morrison, innan han gick vilse i ”gubbrocken” för över 30 år sedan. Jackie Levens starka röst lyfter obehindrat ”Call mother a lonely field”, albumets bästa låt, till en hisnande upplevelse. Vackert vemod sammanfogat med skotsk folkmusik. Som kontrast finns en tillbakalutad tolkning av soullåten ”I say a little prayer”. Hans version är lika övertygande som Aretha Franklin och Dusty Springfields inspelningar.
Efter nästan 30 album avled Jackie Leven i cancer 2011. Trots rösten och de fantastiska melodierna förblev han en angelägenhet för kritikerna och en liten skara fans. Livet är oförutsägbart och onödigt orättvist.