?Vi kunde leva på konsten?

Än i dag är Ann-Marie aktiv och i maj hägrar Paris.
Under hela maj månad kommer hon, med två grafiska blad att vara representerad på Salon de Mai i Paris, en slags återkommande vårsalong.
På Salon de Mai har under åren ett stort antal erkända konstnärer ställt ut.
Det är långt ifrån första gången Ann-Marie besöker Frankrike.
Mellan 1950-53 studerade hon vid konstskolan Ecole Nationale Superieure des Beaux-Arts i Paris.
Hon var där tillsammans med sin man konstnären Sture Wikström, två barn och ett hembiträde.
Under tiden i Paris rörde sig paret i de franska konstnärskretsarna.
? En gång stötte vi på Pablo Picasso. Hans ögon riktigt glödde. Han var en förebild för alla konstnärer, säger Ann-Marie där hon sitter i sin varma soffa i huset vid Odensviholm.
Bakom henne har en klängväxt lindat in sig de löst hängande persiennerna, men hon har det mycket prydligt och ordnat. Någon utstuderad konstnärsbohem är hon inte.

Sin man Sture Wikström träffade hon när de båda studerade på Konstfack i Stockholm i mitten på 40-talet.
? Jag slutade att studera efter några år, vi kunde leva på att vara konstnärer.
? I alla år arbetade vi som konstnärer och klarade oss på det. Stures större arbeten gav lite mer pengar, men det blev ingen förmögenhet. I dag har de flesta konstnärer ett yrke vid sidan av. Förr fanns det ett större intresse och människor köpte konst.
? Nu är det så mycket annat som lockar, TV och mobiltelefoner.

Efter tiden i Paris bodde paret en tid i Spanien. På fastlandet fick de en dotter och på Mallorca ännu en dotter.
Sedan följde en tid i Trosa innan familjen tillslut hamnade i den gamla skolan vid Mem på Norrlandet.
? Där bodde vi i över 30 år innan vi flyttade till Odensviholm.
I dag är Ann-Marie änka och bor själv i sitt hus som är smyckat med fin konst och har ett välsorterat bibliotek med böcker av bland annat Nils Ferlin.
Ann-Marie visar två böcker av Ferlin som är personligt dedikerade till både henne och Sture.
Dedikationer som få andra i Västervik, förstås, ens kan drömma om att få.
Hon läser mycket, bland annat Gunnar Ekelöf, Barbro Alving och just nu Carl Johan Vallgrens Den vidunderliga kärlekens historia.
I sitt bibliotek har hon en speciell lässtol och en lässlampa.

Huset är gemytligt och konsten hänger tätt i alla rum, något som gör interiören både mysig och kulturell.
I husets ovanvåning har Ann-Marie sin ateljé även om hon målar mycket ute i naturen.
? Jag kan även sitta i köket och måla och se ut över vattnet förbi badhuset. Där borta är det också vatten, säger Ann-Marie och pekar ut över Kyrksjön som nu är täckt av vit snö.
Miljön där hon bor är trevlig. Hon bor inte mer än ett stenkast från vattnet och lite längre bort ligger det gamla gula badhuset som ingick i den intill liggande herrgårdens ägor.
? Det är alltid fin stämning här, säger hon och nämner bland annat kyrkan på andra sidan vattnet som under vinterhalvåret är stämningsfullt upplyst.

Utöver att arbeta konstnärligt har hon bland annat engagerat sig i Smålands konstnärsförbund och i det tänkta konst- och designmuseet Vandalorum. Hon har även tagit plats i olika styrelser, bland annat i Bostadsbolaget.
? Jag satt i kommunfullmäktige för VDM från 1976. Jag var med i 18 år.
Någon ständigt återkommande arbetsrytm följer hon inte.
? Under hösten arbetar jag hela dagarna, men det är mycket som ska göras. Konsten ska ramas in, den ska ställas ut och det är det ena med det andra.
? Jag hjälpte även min man med hans konst. Jag är igång jämt, säger hon och det är svårt att gissa att den kvicktänkta damen har blivit 81 år.
Bil kör hon och hon drar sig inte för att åka även längre sträckor.

Man kan nästan säga att Stures och Ann-Maries kulturkänsla har gått vidare med generna. Sonen Örjan Wikström känner nog många igen. Hans målningar är ofta mörka och suggestiva. Hans dotter går på arkitektskola och ett annat barnbarn ska snart söka till Konstfack. Ann-Maries dotter Maria är chef på länsmuseet i Kalmar.
? Viktigast för mig är familjen och vännerna, säger Ann-Marie innan hon visar det ombyggda växthuset som i dag är både galleri och fest/möteslokal.
Även om det är full fart på Ann-Mari Ekbom Wikström ger hon ett lugnt intryck, och snart som sagt, är det dags att ställa ut i Paris.
Ann-Maries son Örjan Wikström som av egen kraft är en välkänd konstnär och som bor i Paris ska också visa sin konst på Salon de Mai.

?Vi kunde leva på konsten?

Ann-Marie Ekbom Wikström och hennes man Sture Wikström arbetade i ett Sverige där det gick att leva som konstnär.