Västerviksson "korre" i Israel

VT når Arne på telefon en tisdagsmorgon en knapp vecka efter att utgången av det israeliska valet blivit klart. Resultatet gav högern fortsatt styre. - Det har varit en hektisk period med bevakningen av Gazakriget och valet i Israel, konstaterar Arne Lapidus.När man lever i trygga Norden är det inte utan att man undrar hur det är att bo i ett land som Israel, som ständigt befinner sig i en väpnad konflikt.- Det beror förstås på var man befinner sig. I Tel Aviv märker man inte mycket av konflikten just nu. Men för några år sedan var den högst märkbar i hela Israel. I Tel Aviv sprängdes bussar, kaféer och nattklubbar. Mina barn fick överhuvudtaget inte åka buss under den här perioden.- Den relativa trygghet vi upplever nu är skenbar. När som helst kan infernot braka loss igen.Men i jämförelse med Gaza är Tel Aviv rena idyllen, betonar Arne.- Gaza är en krigszon. Förstörelsen är enorm. Människorna där lever i ständig osäkerhet.När journalister ånyo släpptes in i Gazaområdet efter kriget var Arne på plats och kunde själv betrakta förödelsen. Att rapportera från Mellanöstern är tyvärr inget upplyftande arbete.- Under de nästan 30 år jag har arbetat här har jag mest skrivit om tragiska händelser. Det går förvisso lite upp och ner men mest ner. Om det tas ett steg framåt i fredsprocessen tas strax två steg tillbaka. Då och då glimmar en fredsförhoppning till men krossas snart. Det är tyvärr verkligheten.- Men det har ändå blivit något bättre än när jag började. För 30 år sedan talade inte israeler och palestinier med varandra överhuvudtaget. - Under 90-talet påbörjades en fredsprocess med direkta förhandlingar mellan länderna. Det var ett stort steg som innebar att ett tabu hade brutits. När de dåvarande ledarna - Yassir Arafat och Yitzhak Rabin - skakade hand 1993, efter mer än 40 års konflikt mellan israeler och palestinier, var det en viktig symbolisk handling.Tror du på fred i Mellanöstern?
- Det ser mörkt ut, men inte helmörkt. Jag tror att det går att skapa samtal igen.Arne Lapidus bor i en lägenhet i centrala Tel Aviv men befinner sig ofta på resande fot. Västbanken, Gaza, Egypten, Libanon och Jordanien är platser han ofta besöker i arbetet. Arbetsspråken är engelska eller hebreiska.- I de arabisktalande länderna använder jag tolk i de fall det inte går att kommunicera på engelska. Några månader varje år tillbringar han i Sverige.- Jag brukar försöka se till att jobba i Sverige under sommarmånaderna. Då bor jag i vårt sommarhus i Stockholms innerskärgård och pendlar in till stan varje dag.Västervik besöker han däremot inte så ofta numera eftersom ingen i familjen bor kvar i trakterna. Men han håller kontakt med flera skolkamrater på olika håll i Sverige och med gamla vänner till familjen i Västervik. Senast han hälsade på i barndomsstaden var år 2000 då han deltog i ett studentjubileum.Arne föddes och växte upp i Västervik där hans pappa drev en konfektionsaffär på Storgatan 8.- Det var min farfar som startade affären. Vi har fortfarande kvar klädhängare med startåret 1890 angivet, berättar han.- Vi bodde i hörnet Storgatan/Västra Kyrkogatan, så jag hade väldigt nära till skolan, dåvarande läroverket. Jag behövde inte springa hemifrån på morgonen förrän skolklockan ringde in första gången. Men sista skolåret flyttade gymnasiet till nybygget på Östersjövägen.Arne gick ut gymnasiet 1970 och flyttade samma år till Stockholm där han började på journalisthögskolan. Att han skulle bli journalist var inte givet, men som så många andra som var "bra på att skriva uppsats i skolan" hamnade han i yrket.- Jag gillade helt enkelt att skriva och därför sökte jag till journalisthögskolan, säger han.En nyfikenhet på Israel och Mellanöstern gjorde att han så småningom bestämde sig för att fara dit för att arbeta. Han gifte sig, fick barn och blev kvar. De båda döttrarna är nu 24 och 20 år gamla. Den äldsta studerar i Stockholm.Mot bakgrund av hans mångåriga arbete som frilansjournalist i Mellanösterns oroshärdar framstår uppväxten i Västervik som mycket fridfull. Men den hade sina spännande moment.- Det mest dramatiska var väl den stora branden som hotade stan 1959. Ett av mina barndomsminnen är hur jag packade mina käraste leksaker och cyklade ut med dem till vår sommarstuga vid Grantorpet. Jag räknade med att de skulle vara säkra där, att elden inte skulle kunna ta sig över vattnet, berättar Arne.

Västerviksson "korre" i Israel

För snart 30 år sedan flyttade Arne Lapidus till den israeliska kuststaden Tel Aviv. Allt sedan dess har han rapporterat om Israel/Palestina-konflikten för flera svenska dagstidningar.