- Jag är nog lite tomtetokig, säger Svens fru Aina, innan hon bjuder till kaffebordet där inga av julens bakverk saknas. Här finns både saffranskusar och sju sorters julkakor.
Uppdraget att vara tomte i Tyllinge övertog Sven Johansson efter byns lanthandlare för 40 år sedan.
- Han flyttade till Västervik och någon måste ju föra traditionen vidare. Och jag får nog säga att det har varit ett väldigt trevligt uppdrag att vara tomte. Den familj som alltid väntar sig att jag ska komma är Rosenmüllers på herrgården. Där samlas flera familjer med barn och tomtens besök är höjdpunkten på kvällen.
Det är inte bara i Tyllinge som Sven har glatt och överraskat barn i alla åldrar, han har också gått tomte hos tyska gäster på fritidsanläggningen i Risebo och hos vänner och bekanta i Västervik.
- En gång fick jag för mig att besöka några vänner dagen före julafton. De satt i bastun och tog sitt julbad och blev minst sagt överraskade när jag knackade på.
Nu är ju tomtesysslan, ett i tiden, mycket begränsat uppdrag så Sven har hunnit med mycket annat också. Han har alltid bott i Tyllinge där hans far var den siste kusken hos Georg Rosenmuller. Sven fick tidigt följa med sin pappa och rykta hästarna.
- Min far dog när jag bara var elva år och då blev jag tvungen att hjälpa till med försörjningen av mor och tre mindre syskon. Jag var fjorton när jag fick börja köra häst i skogen.
Så småningom lämnade Sven skogsarbetet och började vid sågen i Tyllinge, som då var en stor arbetsplats för folket i bygden. Han visade sig ha bra anlag för det mekaniska och blev senare den som reparerade både sågverkets maskiner och skogsmaskinerna som skötte avverkningarna.
Sven har också varit lite av en fixare på flera håll och kanter i Tyllinge. Han har kunnat det mesta från att göra rörmokarjobb till att fungera som bröllops- och festfotograf.
- När problem uppstår så brukar de ringa till mig, säger han. Därför var jag tvungen att fortsätta arbeta också efter pensionsåldern. Det är nog bara de sista fyra åren som jag varit riktig pensionär.
I förbigående nämner han att hans senaste större uppdrag var att hjälpa dottern och mågen att bygga en cykelfabrik i Målilla. De äger och driver nämligen en av Sveriges minsta cykelfabriker.
- Det var mycket jobb, men också jätteroligt. De säljer cyklar ända borta i Australien, säger han, inte utan en viss stolthet i rösten.
Förutom tomteuppdraget och många års arbete vid sågen har Sven också varit mycket aktiv i Tyllinge IF, både som medlem i styrelsen och som flitig orienterare och skidåkare. Att han hållit sin kropp i gång med idrott, och numera med långa promenader, syns på den raka hållningen. Så när han ska ikläda sig tomterollen och se gammal och böjd ut så är det inte hans normala kroppshållning, trots sina 78 år och många års hårt arbete.