Peter Helgesson fyller 50 i dag. Men festen för ett 100-tal vänner hade han redan i lördags ute på familjens sommarparadis på Västra Eknö, där hans mamma växte upp.
- Sedan ska vi ha en liten fest med familjen, sen får det väl bli någon resa till hösten, säger Peter Helgesson.
Det är inte så lätt att komma ifrån om man valt krogen som arbetsplats under visfestivalveckan i Västervik. Och för Peter har det blivit många visfestivaler och sena sommarnätter med hårt jobb till långt in på småtimmarna. Han har sett turismen växa i Västervik, framför allt de senaste tio åren har den utvecklats mycket, tycker han.
- Det är kul, även om det är slitigt många gånger.
I dag är Peter Helgesson kock på Harrys och slipper som regel de tunga och slitsamma nattpassen. Det är han tacksam för. Peter började tidigt i branschen, först hos Janne Åhman och PG Gustafsson på Hörnan, fortsatte hos Pia Åhman och Bosse Andersson på Räken.
Under tio år drev han Räken i egen regi. Sedan som anställd av sin sambo ungefär lika länge.
Men yrkeskarriären började på Norra sjukhuset, sedan blev det någon tid på Kontorsteknik hos sin pappa och AK Glas innan han kom in i restaurangbranschen.
Under Peters (eller Pecka som han kallas av de flesta) tid blev Räken något av en klubblokal för Västervik Speedway. Varje hemmamatch slutade med middag på restaurangen och lite snack. Det var viktigt, även om förarna hade bråttom till nästa flyg, som stod och väntade på Skavsta.
- Förarna fick aldrig åka hem utan att vi snackat igenom matchen hos oss, säger Peter Helgesson.
Och det var väl lite hans roll som lagledare, att bygga laget och skapa god stämning. Han värvades till Västervik Speedway som "teambuilder". Han hade då varit lite hjälptränare i hockeylaget Westbay Sharks.
Även om Sharks inte var det främsta hockeylaget så tror han att det var hans insats där som fick speedwayklubben att se honom som en möjlig ledare. Det blev sex framgångsrika år, som kröntes av SM-guldet 2005.
- De ville väl ha in lite "lagtänk", funderar Peter
Under sina sex år som lagledare hann han med att lägga till två silver och ett brons till medaljskörden. Förra året ledde han Målillas division I lag till en andraplats i serien. Men i år har han valt att hålla sig bland den vanliga publiken på läktaren och ser fram emot att få se Gollob avsluta årets VM-serie i polska Torun i höst.
- Jag fick en förfrågan från Målilla inför den här säsongen också. Men jag har bestämt mig för att vila ett år. Sedan får vi se hur det blir i framtiden.
Höjdpunkten i speedwaykarriären är givetvis SM-guldet 2005, mottagandet från folkmassan på Stora Torget blev stort.
- Hela Västervik var där. Jag kommer aldrig att glömma det. Det var fest i dagarna tre...
Vid sidan om speedwayen har ishockey varit och är en viktig och central del av Peters liv. Han debuterade som mycket ung i VIK i division II. Det blev sedan några år i lägre divisioner innan det var dags att snöra av sig skridskorna och lägga dem på den berömda hyllan, som är fylld av världens idrottsprylar.