Bilden på de båda damerna tror han har anknytning till Västervik på något vis. Men han vet inte riktigt hur. Den är tagen av Hilda Nordström. Hon verkade i skånska Lövestad för länge sedan.
- Jag hittade den i en låda bland andra Västerviksbilder på en auktion, så det skulle vara intressant att veta om någon känner igen damerna.
Den andra bilden med en teatergrupp är, med största sannolikhet, från en av Sällskapet Jultomtarnas julsoaréer i Västervik någon gång i slutet på 1890-talet. Föreställningen ska utspela sig i Sergels ateljé och Bellman sitter med lutan i knäet. På kuvertet, som Sven Kjellgren hittade bilden i, har någon författat följande:
"Mycket dricka, hade svårt stå lull. Vi var fulla från början och de andra blev så småningom. Skomakare Lundborg, överlägsen skådespelare. Jädrans förnäm, pondus. Skomakaren var bror till skomakaren August Svensson som var en annan typ. Lundborg var lebeman. Lämnade stan."
- Vilka var personerna på fotot, undrar nu Sven Kjellgren?
Det vet vi inte. Läsekretsen kanske kan hjälpa oss? Däremot vet vi lite om Sällskapet Jultomtarna, som bildades i Västervik 1881, efter förlaga från Stockholm där Jultomtarna såg dagens ljus.
Historien om Jultomtarna började en ruggig höstkväll 1870. En liten frusen, fattig pojke gick på en Stockholmsgata och drömde om nya kläder inför den stundande julen. Han stannade framför ett skyltfönster och såg med längtan och beundran på kläderna bakom rutan. Han tog mod till sig och gick djärvt in och bad butiksägaren om en kostym!
Klädeshandlaren Eugén Westin lyssnade på pojkens bön. Den blev så småningom uppfylld. Den kvällens möte blev den tändande gnistan. Idén hos Westin att bilda ett sällskap för att ge några fattiga barn lite julglädje var född.
Den här välgörenhetsorganisationen fick efterföljare i många städer, den spred sig som ringarna på vattnet. I Västervik startade man 1881. Initiativtagare var telegrafassistenten K G Bergin. Han bjöd hem likasinnade för att diskutera förutsättningarna för att bilda ett sällskap. Den 11 december 1881 hölls det första sammanträdet. Stadgar antogs:
Ändamålet med Westerviks Jultomtar var att "lindra nöden hos armodets barn" och som "goda tomtar inträda med ljus och glädje i fattigdomens mörka och glädjelösa boningar". Årsavgiften bestämdes till 1:50. Månadsavgiften, som slopades ganska snart, var tio öre.
Sällskapet hade sin glansperiod under 1880-talet då ett hundratal medlemmar infann sig till olika sammankomster för att dra in pengar till "armodets barn". Det var teater, soaréer och annan underhållning av det lättare slaget, oftast var det medlemmarna själva som agerade. Vid den första sammankomsten på Stadshotellet samlade man in 107 kronor och 7 öre!
Sällskapet Jultomtarna blev med åren mindre livaktigt i takt med att samhället förändrades, skyddsnäten blev fler och starkare. Men verksamheten upphörde inte förrän in på 1990-talet.
Källa: VT:s julnummer 1949