?Min hobby kostar 50.000 kronor per år?

Det finns verkligen fog för påståendet att Leif Pettersson i Gamleby brinner för sin hobby. Det var en idé från pappa Åke Pettersson, deltidsbrandman i Gamleby under 44 år, som 1989 kom att bli den tändande gnistan.
Åke föreslog att hans fotointresserade son skulle följa med ut på några övningar och larm för att fotodokumentera brandstationens verksamheten. Sedan den dagen fyller Leifs hobby en stor del av dygnet.
? En polisradio står på dygnet runt hemma. Jag har högtalare i alla rum och vaknar genast om jag hör något larm i Västerviks kommun som låter intressant för mig att dokumentera, säger 49-årige Leif Pettersson som till vardags driver en målerifirma tillsammans med hustrun Anita.

Vid nästan alla bränder och olyckor av större dignitet i Västervikstrakten finns Leif Pettersson på plats. Oavsett tid på dygnet. Han bär alltid en speciell jacka med texten ?Räddningstjänsten ? Fotograf? på ryggen för att alla på platsen ska veta vilken roll han har.
? Numera har jag dessutom en egen personsökare så att jag får larmen direkt i min ficka precis som brandmännen. Jag har även skaffat mig samma kläder, larmställ, som deltidsbrandmännen.
En skämthistoria om Leif säger att brandmännen ibland numera påstås säga ?När ska Leif dyka upp? Vi måste ju börja släcka snart?.

Bilderna Leif Pettersson tar är ofta till nytta för både räddningstjänstens dokumentation och polisens utredningar. Även media får ibland tillgång till hans bilder. Leif går aldrig någonstans utan vare sig polisradio eller kamera.
? Jag tycker jag gör en insats. Jag vill dokumentera olycksplatserna som sådana och har absolut inget intresse av att plåta till exempel skadade människor. Där tar jag stor hänsyn.
Leif Pettersson gör alltid en paus i fotograferandet om räddningstjänstens mannar skulle behöva hjälp med något. Ofta hjälper han till med att exempel bära ut slang eller ställa ut trafikolycksplatstrianglarna för att personalen ska spara tid.
1989 började Leif Pettersson även fotografera brandbilar. Först alla i Gamleby, därefter hela kommunens brandfordon och sedan några år tillbaka samtliga brandbilar i hela Sverige. Utan ett öre i ersättning.

? I dagsläget har jag cirka 6.000 olika utryckningsfordon i databasen. Totalt har jag närmare 200.000 bilder på fordon, även polisbilar och andra utryckningsfordon. Många ringer mig och vill ha bild på en viss bil.
Faktum är att Leif Pettersson för att ta dessa bilder har besökt ALLA Sveriges brandstationer. I takt med att nya brandbilar anskaffas måste ständigt nya fotofärder göras.
? Både Anita och jag jobbar hårt med vår målerifirma. Vi delar på både målnings- och pappersarbetet. Ibland kan det vara roligt med lite avkoppling från allt vardagsslit. Då tar vi ett par, tre dagar och reser runt till brandstationer i Sverige. Är det nära bor vi på hotell. Annars blir det husvagnen.

? I sommar tar Anita och jag ett race på tre veckor med husvagn uppåt Norrland igen. Vi tänkte beta av hundra brandstationer under färden. En sådan tripp brukar bli runt 600 mils körning.
Leif berättar att dessa resor ger så mycket mer än enbart brandbilsfotograferandet.
? Anita och jag har fått se björn, varg och lo vid längs vägarna. Det är rena viltsafarin ibland. Ofta blir man också via räddningstjänster hembjuden till lokalbefolkningen och tipsad om traktens sevärdheter.
För Leif är allt det här en jätteintressant hobby. En hobby som kostar en del. Han lägger ut omkring 50.000 kronor per år på resor, hotell, campingavgifter och film. Av de 200 filmrullar han tar per år är högst en på familjen, som förutom Anita består av dottern Eva-lena, 27. Alla andra handlar om bränder, olyckor och utryckningsfordon.

? Andra samlar på frimärken. Jag samlar bilder på och fakta om brandbilar. Det är mycket intressant och får kosta lite. Jag har med åren fått ett grymt stort kontaktnät inom räddningstjänsten över hela landet, säger Leif som berättar att han varje jul skickar 400 julkort till ?brandfolk? han lärt känna. Korten uppskattas mycket.
Leif Petterson är självklart medlem i Gamleby Brandmannaklubb.
? Vi samlas några gånger om året på våra speciella tipslördagar. Då äter vi gott, umgås och ser på fotboll på tv. Varje fredagskväll brukar vi bada bastu tillsammans.
Fotograferandet och dokumenterandet inom räddningstjänsten har tillsammans med jobbet i målerifirman skapat en perfekt mix i Leif Petterssons liv.
? Jag har ett roligt yrke och en rolig hobby som låtit mig få se nästan alla hörn av vårt underbara land!