Legendaren Nils Liedholm fyller 85

Tomas Nordahl är inte bara välkänd fotbollsexpert och tv-kommentator utan också son till mellanlänken i den svenska fotbollshistoriens främsta kedja, Gre-No-Li. Gunnar Nordahl blev Sveriges första Italien-proffs när han skrev kontrakt med AC Milan i början av 1949 . Ett halvår senare fick den legendariske målsprutaren och sedermera femfaldige skyttekungen i italienska ligan sällskap av kompisen från IFK Norrköping Nils Liedholm.- Jag var tre år när vi flyttade till Milano och Nisse Liedholm är min gudfar. Pappa och farbror Nisse som jag kallade honom var bästa kompisar sedan Norrköpingstiden och nästan som bröder. Under de första åren i Italien när han fortfarande var ungkarl var han som en familjemedlem och firade alltid jul hos oss. Oftast var det han som var tomte, minns Tomas Nordahl och skrattar.Under alla år, även efter Gunnar Nordahls bortgång 1995, har gudsonen och "extrapappan" hållit tät kontakt . - Nisse är inte bara en stor fotbollsspelare utan också en oerhört fin man som alltid funnits där för en när han behövts. Jag brukar åka ner till Italien fyra, fem gånger om året och då ses vi alltid. Pratar gör vi på en blandning av östgötska och italienska som kanske inte är helt lätt för en utomstående att få grepp om, säger Tomas Nordahl och skrattar igen.Ett drygt halvsekel som "italienare" har förstås satt sina spår hos den, innan demensen satte in, alltid mycket tillmötesgående, vältalige och elegant välskräddade Nils Liedholm. I själ och hjärta han dock förblivit svensk. Och fram tills för tre år sedan, då hustrun Nina dog, har han minst en gång om året besökt barndomens Valdemarsvik. Pappa Liedholm var en välbärgad affärsman som såg sonen Nils som självklar arvtagare till familjeföretaget. Att denne hellre sparkade boll än läste läxor betraktades med mycket oblida ögon. Inte förrän den talangfulle ätteläggen värvats av IFK Norrköping och på 48 matcher prickat in 22 mål började fadern inse att loppet var kört. - Och när vi (svenska fotbollslandslaget) vann guld vid OS i London 1948 var han riktigt stolt, har Nils Liedholm berättat i en intervju. OS-segern bäddade för de fortsatta formidabla fotbollsframgångarna i Italien med de fyra ligasegrarna i Milan på 50-talet som höjdpunkter i karriären. Dessa fick sedan en fortsättning när Nils Liedholm, känd inte bara för sin eminenta förmåga att läsa fotbollsspelet utan också kunna se människan i fotbollsspelaren, som tränare erövrade ligaguldet först med Milan 1979 och sedan med Roma 1983. Våren 1997 gjorde den då 74-årige Nils Liedholm ett sista tränarinhopp i ett nergånget Roma som riskerade att åka ur Serie A.- Inte kan man säga nej när Roma skickar ut ett SOS, sa "Il Barone" och lyfte laget så att man med ett nödrop räddade sig kvar i ligan.Vad tror Tomas Nordahl, att "farbror Nisse" skulle ha svarat på frågan: kommer svensk fotboll någonsin mer kunna få fram en trio som Gre-No-Li?- Han skulle svara som jag nämligen att det får vi säkert. Rekord är till för att slås.