Gissar att inte särskilt många Västerviksbor i dag känner till att finansministern och baronen på Adelsnäs slott i Åtvidaberg Theodor Adelswärd i Staaffs regering 1911–1914 höll ett mycket uppmärksammat tal i högtidssalen i Västerviks läroverk den 9 april 1917 om Sveriges neutralitetspolitik. Inte heller författaren av dessa rader kände till detta politiska tal,som blev både famöst och som sannolikt vållade baronen och riksdagsmannen politisk skada. Läste alldeles nyligen en skrift som förre professorn i folkrätt vid Stockholms universitet och Försvarshögskolan, Ove Bring, författat om baronen Adelswärd på fideikommisset i Åtvidaberg med titeln Baronen som fredskämpe.
Förordet till Ove Brings skrift är daterat i september 2012 i Dalhems prästgård, där Ove Bring sommarbor med hustru ambassadören Marie Jacobsson. Ove Bring var i många år folkrättsrådgivare på Utrikesdepartementet och skrev för ett par år sedan standardverket ”De mänskliga rättigheternas väg”.
Bakgrunden till baronen Adelswärds tal i Västervik 1917 var det kritiska försörjningsläget för Sverige. En vecka efter baronens tal startade det så kallade potatisupproret i Västervik, som blev inledningen på omfattande demonstrationer och uppror runt om i landet. Svensk utrikespolitik möttes också vid denna tid av kritik både utomlands och hemma. I Västervikstalet fällde baronen Adelswärd hårda ord om den avgående Hjalmar Hammarskjölds regering. Västerviks-Posten var givetvis på plats och rapporterade att det just fälldes hårda ord över den förda politiken.
”Efter föredragets slut bröt en nästan ovationsartad applådåska fram”, skriver Västerviks-Posten.
Under första världskriget tog Adelswärd strid för en ”mer neutral” svensk neutralitetspolitik. I Västervikstalet sade han ”att vi behöver en neutralitet, lika åt båda sidor,det är det enda vi begärt”.
Theodor Adelswärd förespråkade efter första världskriget bildandet av Nationernas Förbund(NF) – föregångare till dagens FN. Hans främsta plattform blev efterhand den Interparlamentariska unionen (IPU),vars styrande råd i Genève han ledde som rådspresident 1922-1928.
Baron Theodor Adelswärd dog på sitt kära Adelsnäs i Åtvidaberg i september 1929.