"Det var förutbestämt att det skulle bli vi"

Alice Babs och Nils Ivar Sjöblom träffades 1941 på en filmbal på Strand hotell i Stockholm. Nils Ivar var inkallad och hade permission över kvällen. Tidigare under dagen hade han hittat en bild på Alice Babs, som då var den stora ungdomsidolen. Han skojade med kamraterna att han skulle dansa med Alice Babs på kvällen. Att det skulle bli verklighet kunde han inte drömma om, inte heller att det berömda "klicket" skulle uppstå. - Det var förutbestämt att det skulle bli vi, menar både Alice och Nils Ivar. Många unga män suckade djupt när det blev offentligt att Alice Babs träffat en fänrik. Nils Perne och Sven Paddock skrev påpassligt schlagern "Det skall vara en fänrik i år", men den sjöngs av andra sångerskor. Istället gjorde Alice och Nils Ivar en egen sång "It happened in a boogie-woogie dance at the Strand" (Dancing together), som handlar om deras första kväll tillsammans på Strand. Den sjöng Alice in på skiva samma år som de förlovade sig 1942. Två år senare gifte sig det unga paret i Engelbrektskyrkan i Stockholm. - Vi fick tre fina ungdomsår tillsammans trots att det var en hård beredskapstid. Men jag var fältartist och Nils Ivar hade den positionen att han kunde boka artister. Så han engagerade mig till samma förläggning dit han var placerad, så vi kunde ses förhållandevis ofta. Vi tyckte om att prata med varandra, vi planerade framtiden och hade väldigt roligt tillsammans och det har vi fortfarande, säger Alice Babs.- Nils Ivar hade varit både i England och i Amerika innan kriget bröt ut och var väldigt duktig i språk. Han hade sjungit i kör, han spelade piano och tyckte om jazzmusik, så vi hade många gemensamma intressen. Han har hjälpt mig mycket i min karriär och vi har delat allt i vått och torrt. Jag var sångerska innan vi träffades så Nils Ivar var väl medveten vad han gav sig in på. Lyckan är att få en partner som förstår vad man håller på med och den turen har jag haft.Alice Babs berättar att paret stundtals har haft otroligt dyra telefonräkningar.- Men det är viktigt att hålla kontakt och dela allt. Vi har naturligtvis haft svårigheter i vår relation som alla andra, men Nils Ivar har alltid varit en klok, sansad och förståndig person. Man ska hitta felen hos sig först själv innan man klankar på sin partner, har vi båda haft som rättesnöre.Enligt Alice Babs blev hennes man Nils Ivar den första moderna pappan. - Nils Ivar hade under perioder kontoret hemma, vilket var betydelsefullt för barnen när jag var ute och reste. Annars har vi haft barnen med oss så ofta det varit möjligt, säger hon. Nils Ivar och Alice planerade sina karriärer tillsammans, så när Alice fick stora framgångar som schlagerstjärna i Tyskland hade Nils Ivar samtidigt Tyskland som sitt affärsområde. Han sålde svenska köksutrustningar till Berlin när staden byggdes upp efter kriget. - Vi inredde en folkvagnsbuss till husbil med sängar och ett litet pentry, så innan barnen började i skolan kunde de följa med oss på våra engagemang. Men tiden i Tyskland präglades också av ruffel och båg och en viss förföljelse av judar även efter kriget. Alice närmaste kompanjon belgaren Jaques Kluger var jude och hennes grammofonbolag försökte manövrera ut honom, vilket var en av orsakerna till att Alice tröttnade på den tyska marknaden.- Och jag mådde inte bra när jag hörde hur en del kolleger ljög i sina affärssamtal. Vi tackade nej till stora kontrakt, mycket pengar och slutade våra åtaganden i Tyskland samtidigt, berättar Nils Ivar. När Alice hade ett månadslångt engagemang på Liseberg började resan tre veckor tidigare med att familjen tog båten Olivia och reste runt Sveriges kust till Gottskärs hamn, där de bodde under tiden som engagemanget varade. Sen åkte familjen hem genom Göta kanal. - På det viset var vi tillsammans så mycket det bara var möjligt.Nils Ivar har stått i främsta ledet bland Alices beundrare. Han har aktivt deltagit i hennes karriär och även skrivit en hel del texter som Alice sjungit in.- Alice var väldigt noga med att texterna skulle vara bra och sångbara, därför skickade jag ibland in textförslag anonymt till musikförlagen. Först när Alice valt att sjunga in den på skiva, avslöjade jag att det var min text, berättar Nils Ivar.Det gällde bland annat den svenska versionen av det franska bidraget till en melodifestival, "Dors, mon amour".Paret Sjöblom har också fått en sång tillägnad från maestron Duke Ellington.- När jag skulle uruppföra hans andra kyrkokonsert fick jag inte öva mina sånger med orkestern. Jag satt på hotellrummet i New York och väntade och blev mer och mer nervös ju närmare premiärdatumet kom. Duke hade problem med kören och hann inte öva med mig. Duke skickade istället flygbiljetter till Nils Ivar som kom över och hjälpte mig över den pärsen. Duke förstod hur nära vi stod varandra, så ett par år senare hemma hos honom och hans syster Ruth i New York, fick jag en sång av Duke som jag sjungit många gånger sen dess: "There’s something about me, without him, that really is not me. With him I’m a queen, the woman I always wanted to be."Att humorn är ett bra sätt att avfärda besvärliga situationer både privat och i affärsvärlden har Nils Ivar många exempel på. - Det är sista gången jag gifter mig med en sångerska, säger Nils Ivar och plirar med ögonen. Senare i år fyller han 90!

"Det var förutbestämt att det skulle bli vi"

- Det är sista gången jag blir så här gammal, säger Nils Ivar Sjöblom. Med humorn som vapen är han familjens stora underhållare. Hustrun Alice Babs har underhållit en betydligt större skara med sin sångkonst.