"Det var ett stort ansvar"

Visst hände det att hon fick kommentarer, till och med såna som inte var särskilt trevliga. Att hon ändå höll ut var Thorbjörn Fälldin förtjänst, menar Karin. - Han var en stor stöttepelare och mentor. Det betyder så oerhört mycket, oavsett om man är kvinna eller man, att få förtroende och tillit. Fälldin var angelägen om att få in fler kvinnor på ledande poster. Till exempel var det under hans tid som kvinnor för först gången utsågs till departementschefer.År 1986 fick Karin Söder ta över efter Fälldin som centerpartiets ordförande. Men efter bara ett år var hon tvungen att avsäga sig uppdraget. Orsaken var plötslig sjukdom.- Det visade sig att jag hade en hjärntumör. Jag blev så småningom opererad och det gick bra, men det var en riktig omgång. Jag tänkte att om jag överlever detta ska jag arbeta för barnen.Och så blev det. Karin blev ordförande för Rädda Barnen. Fortfarande anser hon att barnens väl och ve är en av våra viktigaste frågor. Viljan att påverka kom hemifrån. Karin växte upp med två syskon i en lantbrukarfamilj i Värmland. Familjen hade det bra men det fanns aldrig mycket pengar. - Det var en stor uppoffring från mamma och pappa att vi skulle få studera vidare, och det var få barn i socknen som fick den möjligheten.Det blev så småningom ett av hennes mål - att skapa rättvisa för landsbygdens barn vad gäller rätten till utbildning. Karins mamma var politiskt engagerad, bland annat i rättvisefrågor men även mot nazismen. Hon hade i sin ungdom varit i USA och tjänat egna pengar vilket satte stor prägel på Karin som berättar att hon ända sedan skolan varit självförsörjande. - Dessutom brukade hon sjunga sånger för oss på engelska så det fanns en viss internationell touch hemma som väckte mitt intresse för andra länder.Karin ärvde mycket av sitt engagemang av sin mamma, men även av pappa. Om hon i sin tur gett sina barn ett politiskt intresse vill hon låta vara osagt. Men dottern Annika som numer arbetar för FN:s organisation FAO i Rom, har tidigare jobbat med flera av de socialdemokratiska utrikesministrarna. - Jag tror i och för sig inte att hon farit direkt illa av mina erfarenheter, tvärtom. När hon jobbade som statssekreterare och då representerade ett annat parti än mig så hade hon en tavla av mig, som tillhörde UD, på sitt rum. Haha, det var faktiskt lite rörande, och det kändes bra att mamma fick vara med.

"Det var ett stort ansvar"

Karin Söder har varit en banbrytare på många områden. Dels var hon Sveriges första kvinnliga utrikesminister, därefter vår första kvinnliga partiledare. - Jag kände att jag var tvungen att göra mitt allra bästa, annars skulle det drabba andra kvinnor efter mig. Det var ett stort ansvar.