"Det är skillnad mellan att leva och att överleva"

- Det var ju underbart att ligga still och lyssna på ugglor och vakna till orrspel, minns han.Nu är han 46 år men passionen för djur och natur är fortfarande lika intakt även om han av naturliga skäl numera knappast kan ge sig i väg till skogs så fort andan faller på.Som barn var han med i fältbiologerna och höll sig alltså mer utomhus än inomhus. När de vuxna frågade vad han skulle bli när han blev stor tvekade han inte. Självklart skulle han bli biolog, eller möjligtvis jägmästare.Men som vuxen halkade han ändå in på andra spår. I 20-årsåldern for han till Bolivia med ett presskort i handen och en kamera över axeln. Under tre månaders tid reste han runt i landet, pratade med människor och dokumenterade vad han såg.- Det var ett spännande stickspår i livet. Resan till Sydamerika gjorde att jag fick upp ögonen för internationella frågor.- Jag var nere i fyra, fem gruvor och pratade med de fattiga människorna som levde vid dem och intervjuade fackföreningsledare och några ministrar. Medellivslängden hos borrarna i ett av dessa gruvsamhällen var ynka 31 år.- Det fanns inga hissar mellan gruvschakten, istället klättrade man på stegar. Många dog av lungsjukdomar som tuberkolos och silikos, men arbetsplatsolyckor var också vanliga, berättar Rainer.Väl hemkommen lyckades han sälja en hel del bilder och reportage från resan till diverse svenska tidningar.- Det hände mycket i Sydamerika, och särskilt i Bolivia, under den här perioden (början av 1980-talet, reds anm). Det var en brytningstid. Militärdiktaturen i Bolivia fick ge vika för demokrati, berättar han. Men någon fortsättning på journalistbanan blev det inte. Rainer bestämde sig i stället för att plugga språk och historia på universitetet. Som namnet avslöjar har han tyskt påbrå. Farfar Fritz Winkler var köksmästare och utvandrade från Tyskland till Sverige en gång i tiden.- Pappa är tysk och mamma finska. Men jag och min bror växte upp i Sverige, i Norrköping närmare bestämt. Det tyska språket har jag till viss del med mig sedan barnsben men finska fick jag tyvärr aldrig lära mig, säger han.Efter Sydamerika åkte Rainer till Berlin, där han arbetade som översättare en period. Men till slut bestämde han sig för att läsa pedagogik, vilket så småningom kompletterades med studier i organisation och ledarskap. I dag arbetar han som organisations- och managementkonsult, vilket innebär bland annat rådgivning, handledning och utbildning av chefer i personalfrågor. Han håller också universitetskurser i projektledning för Växjö universitet och Högskolan i Jönköping. Jobbet för med sig mycket bilresande - den enda negativa sidan av arbetet, påpekar han.- Men å andra sidan hinner jag se mycket längs vägarna. Jag har alltid en kikare tillhands i bilen, så att jag kan stanna och skåda fågel.Rainer Winkler gillar att resa. Förra hösten åkte han och familjen till Sydafrika. Det blev en intensiv semestertripp.- Vi lade upp hela resan själva och besökte så många nationalparker och miljöer som möjligt. Bland annat var vi med på en havsfågeltur söder om Cape of Good Hope. Men Rainer poängterar att man knappast behöver resa till andra sidan jordklotet för maximala naturupplevelser. En av de häftigaste fågelskådningsupplevelserna han själv varit med om hittills inföll faktiskt i samband med en jobbresa hemma i Sverige.- Det var en höstdag för två år sedan. Jag befann mig på Hallandskusten, strax norr om Båstad. Det blåste ordentlig storm. Jag skulle egentligen åka hem men bestämde mig för att ge mig ut på stranden. Där fick jag se en uppspolad tumlare och storlabbar som stod och kalasade på den. Och när jag stod där och inte trodde att det kunde bli mycket bättre kom en klykstjärtad stormsvala och gjorde en gir precis där jag stod. Yes! Det var en mäktig upplevelse som jag gärna hade delat med någon mer.Men för all del, att se albatrosser med tre meter mellan vingspetsarna, liror och valfåglar ute på Atlanten går inte av för hackor det heller, betonar han.För många förknippas nog Rainer med Gamleby Träningscenter. Det var nämligen han, hustrun Anna och en kompis till dem som startade gymet för fem år sedan. Det visade sig dock kräva lite för mycket tid och engagemang för att det i längden skulle gå att kombinera med annat. Därför bestämde de sig för att lämnat stafettpinnen vidare. Nyfikenheten och att se till att leva, inte bara överleva, är viktiga drivkrafter för Rainer Winkler. I januari reser han till Marocko för nya äventyr. Då är det fågelskådning i öknen som hägrar.

"Det är skillnad mellan att leva och att överleva"

I tonåren vandrade Rainer Winkler omkring i Kolmårdsskogarna, tog med sig sovsäcken och sov under bar himmel. Vid ett av dessa tillfällen var det så kallt som 16 minusgrader. Men kylan uppvägdes av den mäktiga naturupplevelsen.