Kent Nylén är välkänd i Västerviks föreningsliv. Han har haft uppdrag både inom idrottsrörelsen och i politiken. Vi återkommer till det senare och tar livsresan till Västervik från början.
Nylén föddes i Västerås som mellangrabb i en syskonkrets som bestod av tre bröder. Hans pappa var elektriker på Asea och mamman var hemmafru. Kent blev inte gammal i Aseastaden. Familjen flyttade till Hallstahammar och sedan till Borlänge innan den slog sig ner vid Dalälvens strand i Avesta.
Och det var där Kents simintresse väcktes i den nybygga simhallen. Han tränade hårt och nådde en hel del framgångar. Han var bland annat med i en ungdomslandskamp mot Östtyskland på 400 meter.
– Jag hade bra "kondis" och tränade sju dagar i veckan, morgon och kväll, berättar han.
Hemma på Strömsgatan hänger många medaljer som bevis på framgångarna. Ett 30-tal DM-tecken trängs med en medalj som vittnar om att Nylén slog världsrekord i långdistanssimning 1971.
– En vecka tillbringade jag i bassängen. Jag fick bara gå upp för toalettbesök, berättar han.
När han sov fick han göra det hängande på linorna i bassängen. Äta fick han också göra i vattnet. Under tiden avverkade han 132 mil!
– Vi skulle in i Guinness rekordbok, om jag minns rätt, säger Nylén.
Nylén utbildade sig till simhallsföreståndare – badmästare – i Helsingborg och kom hem till Avesta och fick jobb som badvaktmästare. Sedan blev han badmästare i Surahammar och Skara.
– Jag trivdes aldrig i Skara och sökte mig snabbt därifrån.
Han sökte två jobb – i Mariestad och i Västervik. Han fick inte jobbet i Västervik med en gång. En äldre man med samma meriter konkurrerade ut honom. När han något senare skulle göra sig redo för en intervju med företrädare för Mariestad ringde Sven-Åke "Orsa" Ohlsson som var fritidschef i Västervik. Något hade hänt.
– Kan du komma och börja i morgon, undrade "Orsa".
Det 1 mars 1976 flyttade Kent Nylén till Västervik. Han har varit en aktiv samhällsmedborgare. Han har suttit i fullmäktige och i fritidsnämnden som representant för socialdemokraterna. Han har varit ordförande för IFK Västervik, engagerad medlem i VIK och nämndeman i Göta hovrätt.
– När jäntan började undra varför jag aldrig var hemma så bestämde jag för att det fick vara nog, säger han.
När Nylén lämnade simhallen arbetade han med fritids- och turistfrågor. Han var bland annat mannen bakom karnevalerna som fick Västervik att dans och le under några år på 1980-talet.
– Det var kul. Folk hade roligt. Men det blev väldigt dyrt. Dansarna kostade massor, förklarar Nylén varför karnevalerna fick ett slut.
När Västervik fick en ny golfbana på Ekhagen 1989 blev Kent Nylén golfintendent.
– Det är det bästa jobb jag haft, säger han.
Men det blev inte långvarigt. Klubben gick i konkurs och jobbet försvann. Han började genast på Electrolux – ett jobb som också försvann när fabriken lades ner. De sista åren innan pensionen var han tillbaka hos kommunen – den gången på IT-avdelningen.
Avslutningsvis kan vi inte undandra läsekretsen en liten historia från Nyléns tid som FN-soldat på Cypern i mitten av 1960-talet. En dag ville den legendomspunne och kontroversielle grekcypriotiske generalen Georgios Grivas passera deras checkpoint. Det hade han inte rätt till. Men Grivas var en man som inte var van att få ett nej.
– Han drog fram en handgranat och drog ut säkerhetssprinten. Vi släppte igenom honom, säger Kent Nylén med ett leende.