Eva Malméns väg till konsten har inte varit spikrak. Men drömmen fanns tidigt. Den föddes nog i samma stund som hon förstod att hennes tecknande kunde bli något hon en dag kunde försörja sig på, precis som mormors bror hade gjort på sin konst.
Eva växte upp på söder i Västervik. Hennes mamma jobbade i vården, pappan på Electrolux.
– Han var lite av en uppfinnare så mina konstnärliga anlag kommer nog från både pappa och mammas sida, säger Eva Malmén.
Så Eva tecknade mycket som barn. Hon gillade att pyssla och sydde kläder till sina dockor. När hon slutat gymnasiet på samhällsvetenskaplig estetisk gren fortsatte studierna på Lunnevads folkhögskola utanför Linköping.
– Jag gick på bild och formlinjen, berättar hon.
När studierna var avklarade väntade arbete som dekoratör på Åhléns. Hon textade skyltar, byggde om avdelningar, designade skyltfönster och gjorde en massa annat för att göra miljön mer tilltalande i varuhuset.
Efter elva år tog det slut. Eva fick genomgå sex tuffa år med sjukdom och arbetslöshet.
– Det gick så långt att arbetsförmedlingen och försäkringskassan ville sjukpensionera mig, säger Eva Malmén.
Under större delen av sitt liv har keramiken varit en energigivare för henne. I keramiken har hon hämtat kraft och lust i svåra stunder.
– Den har följt mig sedan jag var barn. Det har varit min stora hobby, säger hon.
När familjen bodde i lägenhet i Västervik fick köket fungera som verkstad. Där fanns bodde drejskiva och lera.
– Det kunde sätta sina spår i maten...
Men tillgång till ugn saknade hon. Hon gick kurser och höll kurser. Hon fick hjälp av Kerstin Åhlin och Elisabeth Björklund. Keramiken höll henne uppe när livet kändes svårt.
Men konstnärsdrömmarna mötte ingen större entusiasm hos arbetsförmedlingen när hon presenterade sina planer.
– Det kan man inte leva på, var arbetsförmedlarnas besked.
Det ökade knappast hennes självkänsla eller förbättrade hennes hälsa. Men de orden blev tändvätskan som tände gnistan som blåste liv i ett nytt och framgångsrikt konstnärskap. I år fyller hennes företag Lustgården, design från hjärtat, elva år.
Efter ett par års letande efter lämplig bostad och verkstad hittade hon och mannen Claus Ivarsson det perfekta huset i Rummas gamla skola. Det är ett stort hus med generösa utrymmen och en liten verkstad på gården.
– I verkstaden har man både rökt fisk och lagat bilar. Här finns min oas – där kan jag vara ostörd.
I dag håller Eva Malmén på med glasfusing också. Det betyder att hon smälter ihop glas till vackra skapelser, som kan användas som både bruksföremål, smycken och prydnadssaker.
Hon är en av de drivande bakom Väster om viken i Västervik och har flera andra kanaler att nå ut med sin keramik och sitt glas.
Den stora dagen ska firas lugnt och stilla med familjen, några dagar senare med ett gäng tjejkompisar.