– Vad jag gör om fem år? Då hoppas jag att jag är gift och har familj och bor i Västervik, gärna nära vattnet. Och att jag har pluggat klart. Jag vill hitta en stabil punkt och planerar definitivt att stanna här, säger Kiara Jernberg.
Vi gör intervjun mestadels på engelska, strösslat med svenska ord och uttryck. Kiara Jernberg pluggar svenska för invandrare på Tjustskolan i Västervik, och hon längtar efter att språket ska sätta sig. Med en mamma från Kroatien och en svensk pappa var det engelska som talades hemma.
– Jag kämpar med svenskan. Jag vill bli flytande, men känner mig ibland blyg när jag ska prata. Det svåra med svenskan är att ett ord kan betyda flera olika saker, det är motsägelsefullt. Och stavningen... missar du en bokstav kan det betyda något helt annat, säger Kiara.
Hon föddes 1989 i Sydney, Australien, och har sedan dess bott i Kanada, Upstate New York, Wisconsin, Newport Beach, San Diego, Los Angeles och nu – Västervik. Pappans yrkesliv hade fokus på internationella affärer, och Kiara har rört sig över både länder och världsdelar och kan uppvisa både svenskt och amerikanskt pass. Att flytta är för många ett stort steg, men Kiara har nästan äventyrligheten i sitt DNA.
– Det är roligt att börja om på nytt. Lite läskigt förstås, men du kan vara vem du vill och det finns ingen som har några förutfattade meningar om dig. Och det man lämnar bakom sig finns ju bara en flygresa bort. Det finns alltid en lösning, säger Kiara, som inte tycker att man ska vara så rädd för att bryta upp och testa något nytt.
Den största flytten gjorde hon som 19-åring. Då flyttade hon ensam till Kalifornien. Solen, havet och stränderna lockade. Hon ville hitta en plats att rota sig lite längre på och vandra längs gator som skulle kännas hemma. Newport Beach blev den platsen.
– Det var tufft att flytta ensam, det var verkligen en stor grej för mig, men jag behövde hitta mig själv, säger hon.
Den lilla kuststaden, placerad mellan Los Angeles och San Diego, är i den moderna populärkulturen kanske mest känd som bakgrundskuliss till teveseriedramat The O.C. En kvartett high-school-ungdomar försöker hitta sig själva och sin plats i vuxenlivet till soundtracket av en lång rad indiepopband, alltihop kantat av skummande blått Stilla Havs-vatten med perfekta surfvågor, och orangefärgade solnedgångar som går rakt ner i havet.
Kiara skrev in sig vid Orange Coast College och studerade journalistik, PR och psykologi. Och hon lärde sig att surfa. Det gäller att ta seden dit man kommer.
– Newport Beach passade min personlighet. Jag älskar havet och stranden och jag träffade många kreativa människor där. Det är väldigt avslappnat, säger Kiara.
Efter fyra år i Newport Beach, blev det tre år i San Diego och sedan ett år i Los Angeles. I maj 2016 lyfte planet mot Sverige. Destination: Västervik. Kiaras pappa hade flyttat hit, och hon bestämde sig för att följa efter.
– I början var jag lite tveksam. Jag trivdes i Kalifornien och ville fortsätta att bo där. Men det är fint att vara närmare familjen, och mina två halvsystrar bor i Stockholm, säger Kiara.
Hon spenderade några månader här, och trivdes. Men det blev ett sju månader långt återbesök i LA innan hon tömde sina förråd, skeppade över sakerna och satte ner sina väskor på riktigt. I mars skrev hon in sig i SFI-undervisningen med målet att sätta svenskan och skapa sig ett liv här.
– Jag är mer av en småstadsmänniska än en storstadsmänniska. Här kan man gå överallt och det finns små caféer, inte bara Starbucks. Jag älskar att promenera längs med vattnet med min hund. Människor här i Sverige är mer familjeorienterade och stressar inte lika mycket. Det märks att Sverige tar hand om sina invånare mer än man gör i USA. Man ser sällan hemlösa personer på gatorna, säger Kiara.
– Och att skolor och sjukvård mer eller mindre är gratis är fantastiskt. När man söker sjukvård här känns det som att de verkligen vill hjälpa en, och inte att det bara handlar om att tjäna pengar.
När svenskan är på plats planerar hon att plugga vid Linköpings universitet och göra klart studierna hon påbörjade i Kalifornien. Hon drömmer om att i framtiden jobba för en non-profitorganisation fokuserad på psykisk ohälsa, och planerar att skriva en bok.
– Jag har haft lätt för att skriva ända sedan jag var liten. Det är terapeutiskt och man får perspektiv bara genom att pränta ner saker på papper, säger Kiara.
Vad har du lärt dig av att bo på många platser?– Jag tror att det hjälper mig att förstå människor på ett annat sätt. Eftersom jag har upplevt så mycket är det ganska lätt för mig att sätta mig in i en annan persons situation.
Vad har förvånat dig mest i Sverige?– Att affärerna är stängda på söndagar, men det gillar jag. I USA är allt alltid öppet. Att man inte kan köpa rödvin i mataffären, och att man kan plugga helt på engelska för att det finns internationella skolor här.