Detta år, 2020, har varit mycket annorlunda än vad vi ännu i början av året kunde förutspå. I olika repriser har olika samhällsfunktioner varit nedstängda på grund av covid-19 viruset. De åtgärder som Finlands regering vidtog redan i mars var ganska tuffa med reseförbud, nedstängning av skolor och mycket annat. En stor majoritet av befolkningen stödde i alla fall de åtgärder som vidtogs.
På sommaren lättades det på restriktionerna, men i september kom en ny våg med nya restriktioner. I ett skede låg Närpes till och med i landstoppen då det gällde antalet smittade per hundratusen invånare.
Många företag har drabbats hårt ekonomiskt, och inom kultursektorn har de flesta tillställningar inhiberats eller flyttats fram.
Vi inom Nordenföreningen i Närpes hade många planerade aktiviteter planerade under året, ensamma och tillsammans med andra föreningar i regionen. Vi hoppas nu kunna genomföra dem nästa år. Likaså hoppas vi att våra vänorters stämma och elevutbytet, som båda var planerade att hållas i Västervik i Sverige skall kunna genomföras.
Adventstiden är inne, och fastän den traditionella julöppningen inte har kunnat hållas på torget i Närpes är centrum nu smyckat med julbelysning i stadsparken och längs huvudgatan. Belysningen piggar upp i denna årets mörkaste tid, när vi ännu inte har fått någon snö på marken.
För ett år sedan trodde vi att de ekonomiska konjunkturerna var på väg uppåt här i Finland, men covid-19-viruset satte stopp för den utvecklingen. Växthusnäringen verkar i alla fall inte ha drabbats så hårt ännu – fortfarande behövs ny arbetskraft i form av invandrare. Byggnationen fortsätter också enligt planerna i Närpes. Sjukhusområdet håller på att färdigställas, och bygget av en ny högstadieskola har påbörjats.
Finlands regering fattade häromdagen beslut om reformen av social- och hälsovården. Detta har varit en lång process som pågått i snart tjugo år, och som flera tidigare regeringar har misslyckats med. Efter reformen är genomförd skall landskapen i stället för kommunerna ha hand om social- och hälsovården. Kommunerna kommer alltså att mista en stor del av sina uppgifter. Kvar blir utbildningen, fritids- och kultursektor, samt tekniken. En stor del av kommunernas personal kommer att flyttas över till landskapen efter reformen.
I april 2021 hålls kommunalval i Finland. I Närpes väljer vi då 35 ledamöter till det fullmäktige som skall sitta 2021-2025, och som i praktiken skall anpassa kommunens verksamhet till tiden efter social- och hälsovårdsreformen.
Vi hoppas att 2021 skall bli ett år med färre restriktioner, att näringslivet igen skall komma igång, att vi skall kunna besöka varandra runt om i Norden så som vi varit vana att göra tidigare...
Tills vi kan träffas igen tillönskar Nordenföreningen i Närpes alla vänner i vänorterna en God Jul och ett Gott Nytt År 2021!