Mia växte upp hos sina morföräldrar på landet. Gården heter Uddetorp och ligger i Hallingebergs socken. I dag ägs den av Mias morbror Nils-Eric Gustafsson.
– Det var en fin uppväxt. Jag hängde mycket med morfar i ladugården och med mormor i köket, berättar hon.
När gymnasiestudierna i Västervik var avklarade tog hon de första mödosamma stegen på vägen som ledde till över 30 år i krogbranschen och inte är färdigtrampad än. I dagarna gick hon till sjöss. Hon började ett nytt jobb som servitris på Cinderella. Det var en positiv erfarenhet som gav mersmak. Hon ska tillbringa vintern på Östersjön.
– Jobbat på sjön är väl i princip det enda jag inte gjort i den här branschen, säger hon.
Meningen var att sjödebuten redan skulle varit avklarad. Mia fick anställning på Gotlandsbåten och skulle ha tillbringat sommaren på Östersjön mellan Visby och Västervik var det tänkt. Hon var med nere i Grekland i två omgångar. Hon tycker att Gotlandsbåten har blivit svartmålad.
– Hon var inte hundra när vi var där nere, men färdig till 95 procent. Det var lite småjusteringar som återstod. Jag vill påstå att vi snubblade på mållinjen, säger hon och hoppas på ett bättre 2015 för rederiet.
Mias restaurangresa började hos Pia Åhman på café Piren. Hon hade precis tagit över rörelsen efter Pelle Sundin. Det var köttbullemackor och kaffe, som gällde. Maria blev brickflicka; fortsatte sedan till Hörnan som Pia ägde tillsammans med Bosse Andersson.
På den vägen har hon gått med tallrikar på armarna och glas i händerna. Under drygt 20 år drev hon och sambon Peter Helgesson restaurang Räken; först med Peter vid rodret och under de tio sista åren var det Mia som var skeppare på skutan.
– Fantastiska år, händelserika och lärorika. Tuffa och roliga! På somrarna var man supermiljonär. Under vinterhalvåret fattig som en kyrkråtta...
Räken blev speedwayförarnas och supportrarnas stamhak. Det berodde givetvis på Peter Helgessons engagemang i Västervik Speedway. Han var lagledare under ett antal år och ledde laget till SM-guld. Mia drogs med i speedwayfesten.
– Förarna och lagen samlades hos oss efter matcherna. Vi fick många vänner bland dem, säger hon.
Det blev många resor till GP-tävlingar, till exempel. Hon och Peter besökte också Todd Wiltshire i Australien. Det var ett stort äventyr.
Mia tycker att Västerviks krogliv utvecklas och flyter på bra. Det finns stor kompetens och många driftiga människor.
– Men det är en tuff bransch, säger hon.
Hon vill också ta tillfället i akt att ge sin mor, Eva-Britt en hyllning.
– Hon är den bästa mor man kan ha. Hon har alltid ställt upp i alla lägen och hjälpt mig både på krogen och hemma med det mesta. Jag är henne evigt tacksam för allt, säger hon.
Och den egna födelsedagen var firas den? På krogen naturligvis.
– Det blir stort kalas på restaurang Sahara som jag abonnerat, avslutar Mia.