Karl Åke tillhörde den framgångsrika skara kanotister som tävlade för Westerviks Kanotklubb under 1950- och 60-talet med stor framgång.
Det blev flera internationella framgångar för Karl-Åke där höjdpunkten var VM-guldet 1954 i K1, stafett, 4x500 meter. På nationella planen blev det sex SM-guld och det blev fyra NM-guld.
Tillsammans med Ragnar Heurlin fick Karl Åke representera Sverige vid sommar-OS i Melbourne 1956 i K2 1 000 meter. Duon blev fyra i försöksheat på tiden 4.00,0 och trots att man slog Ungern och hade sjätte bästa tid i de tre försöksheaten räckte det inte för avancemang – de tre främsta i de tre försöksheaten gick till final.
Vid OS tävlade Karl-Åke för Brunnsvikens KK från Stockholm. Karl Åke är Stor grabb nummer 42.
Efter den aktiva karriären fortsatte Karl Åke att träna flitigt genom att cykla, paddla, åka längdskidor, han genomförde ett antal Vasalopp, samt att åka långfärdsskridskor. 1963 åkte han tillsammans med en kompis mellan Trosa och Oskarshamn. Turen tog fyra dagar. Delvis på grund av vädret fick de dela upp turen.
Ett stort intresse för Karl Åke förutom idrotten var att åka till Grekland, minst två gånger om året åkte han till ön Samos. Första resan gick i början av 1970-talet. Sista resan gick 2019.
– Han var ett stort Grekland-fan. Han gillade det grekiska folket som är ett fint folk. Han blev en kändis eftersom det var ett litet samhälle han åkte till, säger Lena Hellberg, sambo till Karl Åke.
I yrkeslivet var Karl Åke fastighetsförvaltare och han jobbade över 40 år för byggnadsfirman Anders Diös, som förvaltade lägenheter och kommersiella fastigheter.
Karl Åke sörjs närmast av sambon Lena Hellberg samt syskon med familjer.