Västerviks kommun minns och sörjer sin hedersmedborgare Hansi Schwarz
Det är med stor sorg vi har nåtts av meddelandet att Hansi Schwarz lämnat oss efter en tids sjukdom, alldeles för tidigt, 70 år gammal.
Hansi Schwarz historiska betydelse för Västervik kan inte nog värderas. Han såg i hög grad till att Västerviks namn sattes på kartan som ett av landets viktigaste betydelsefulla besöksmål redan på 60-, 70- och 80-talen. Först genom den folkkära Västerviksgruppen Hootenanny Singers där Hansi, tillsammans med Björn Ulvaeus, Johan Karlberg och Tony Roth radade upp svensktoppsklättrare. Låtar som "Marianne", "Gabrielle", "Björkens visa", "I lunden gröna", "Mårten Gås" och "Omkring tiggar'n från Luossa" är bara ett fåtal av alla tidlösa klassiker bandet lämnat efter sig.
Därefter som fantastisk arrangör av Visfestivalen i Västervik, det evenemang som i ett nationellt perspektiv sedan länge blivit nästan synonymt med vår stad. Med Visfestivalen som magnet blev Västervik tidigt en av landets viktigaste sommarstäder och besöksmål. Visfestivalen blev en slags "urfestival", långt innan stora nationella festivalsefterföljare som Hultsfred och andra etablerats.
Visfestivalen var banbrytande i sin genre. Varje år kom de främsta svenska artisterna hit, tack vare Hansi. Betydelsen kunde bland annat mätas genom att se på mediabevakningen. Varje år publicerade en samlad rikspress helsidor och uppslag i flera dagar från visfestivalerna, som ofta pågick i fem dagar, ibland en hel vecka.
Men Hansi Schwarz var inte bara en banbrytare som festivalsarrangör utan är även ett föredöme vad gäller det rent kvalitativa arrangörskapets alla delar: Hans motto var, utöver en rent teknisk detaljperfektion, att alla ska känna sig precis lika väl omhändertagna; publik, artist eller medarbetare. Vi vet att han är ett föredöme för många kulturentreprenörer och efterföljare även på andra håll i landet.
För oss västervikare känns det som om Hansi Schwarz alltid har funnits här hos oss, även om han sedan många år delat sitt boende mellan favoritstäderna Västervik och Lund. Hansi utnämndes också till hedersmedborgare i Västerviks kommun 1 juli 2000.
Varje år har han genom sitt outtröttliga arbete genomfört Visfestivalen med säker hand och trots sin svåra sjukdom var han in till de sista dagarna aktivt delaktig i planerandet inför sommarens visfestival, den 48 Visfestivalen i Västervik.
Hansi var en beundransvärd person på många olika sätt. Han gav aldrig upp och han förlorade aldrig denna egenskap. In i det sista var han övertygad om att sjukdomen skulle vända och att han skulle komma igen. Men lika noggrann som han alltid varit som arrangör var han också i att förbereda hur hans livsverk, hans älskade Visfestivalen i Västervik, skulle kunna leva vidare utan hans egen medverkan, om nu det värsta trots allt skulle inträffa.
Hansi Schwarz föddes 1942 och skulle fyllt 71 år den 16 mars. Han efterlämnar hustru Maj, sonen Calle Åstrand, dottern Anna Schwarz, barnbarn samt oräkneliga vänner och trogna festivalsmedarbetare.
Västerviks kommun kommer att på ett mycket ljust sätt bevara minnet av hedersmedborgaren Hansi Schwarz som en av vår stads största söner, för alltid ihågkommen och inskriven i vår stads och kommuns historia.