Katharina Lehmkuhl har bott i Gladhammar sedan våren 2023.
Ute skiner en blek vintersol, och elden i vardagsrummets kakelugn kämpar för att få upp inomhustemperaturen. Sedan förra våren bor tyska Katharina Lehmkuhl här, i ett litet rött hus med vita knutar på en gård i Gladhammar. Mitt i en svensk idyll.
– Jag letade efter ett hus på Blocket, och så hittade jag det här. Det var perfekt, precis så som jag föreställt mig, säger hon.
42-åriga Katharina har många strängar på sin lyra – hon är stylist, bröllopskoordinator och coach inom livsstil och relationer. Drömmen om att flytta till Sverige har hon haft med sig länge.
– Jag läste svenska när jag pluggade på universitetet, och jag jobbade på Ikea hemma i Tyskland. Jag pluggade också i Örebro under en utbytestermin. När min vän gifte sig i Sverige sommaren 2022, visste jag att jag bara måste bo här, berättar Katharina.
Sedan 2017 driver Katharina eget företag. Idag har hon två separata verksamheter – genom det ena anordnar hon bröllopsceremonier, medan hon är coach inom personlig utveckling för det andra. Hennes kunder är främst från Tyskland, men i somras stylade hon en bröllopsfotografering för ett svenskt par på Slottsholmen i Västervik.
– Tyskar älskar Sverige för att här finns så fin natur! Det är många tyska par som vill gifta sig här, säger Katharina.
Att relationer och livsstil skulle bli hennes kall i livet var inte självklart. I grunden har Katharina en utbildning i litteratur, media och socialt arbete. Arbetsmässigt har hon flera år bakom sig i tv-branschen, där hon arbetat redaktionellt på kanaler som Sky Television och Discovery Channel.
Det var när hon själv kom ur en ohälsosam relation för tio år sedan som hon fick upp ögonen för personlig utveckling.
– Jag var tillsammans med en man som inte var särskilt snäll. När han hotade mig med fysiskt våld lämnade jag honom, säger Katharina och fortsätter:
– Genom min uppväxt har jag fått lära mig att det är en svaghet att gråta och visa känslor. När jag jobbade med mig själv efter den här relationen fick jag lära mig att det är okej att gråta, och att jag är den viktigaste personen i mitt liv. Det blev starten på min resa.
Acceptans och självkärlek är viktigt för Katharina. Hon berättar att hon började jobba med bröllop då en av hennes kollegor bad henne skriva ett bröllopstal.
– Det är roligt, och känslosamt. Jag tycker om att jobba med HBTQ-par. Min kusin hade det svårt när hon kom ut som gay, så jag tror att allt jag gör egentligen bottnar i mina egna värderingar och att jag tycker om människor, förklarar hon.
Katharina Lehmkuhl har ett kontor hemma i det lilla huset i Gladhammar.
En sak som Katharina har gjort för att bekräfta relationen till sig själv, är att hon har gift sig – med sig själv.
– Älskar man inte sig själv kan man inte älska någon annan, säger hon och visar upp en "vigselring" på sin vänstra hand.
Att låta sina klienter gifta sig med sig själva är ytterligare en tjänst hon tillhandahåller genom sina företag. Ceremonin grundas då på kärleken till den egna personen, och är inte juridiskt bindande på samma sätt som ett "vanligt" giftermål.
– Det är viktigt att leva här och nu, och vara tacksam för det man har.
Finns det några särskilda "röda flaggor" man ska se upp för i sin relation?
– Ett varningstecken är att alla problem i relationen beror på dig, att allt är ditt fel enligt din partner. Ett annat är vad som kallas "love bombing" (kärleksbombning, reds. anm.). Det betyder att du i början av relationen behandlas som en kunglighet, personen uttrycker att den aldrig tidigare mött någon så fantastisk som du. Efter några månader vänder det här, och du är i stället ingenting. Något annat att se upp för är när det går väldigt fort i relationen. Man ska flytta ihop, gifta sig och skaffa barn snabbt.
Vad kan man göra om man befinner sig i en relation som inte känns hälsosam?
– Sätt gränser gentemot den andra personen. Försök att inte reagera med starka känslor på provokationer, de här känsloreaktionerna ger makt åt den som vill provocera fram dem, säger Katharina.
"Life is about the pretty little things", står det på den här kudden hemma hos Katharina.
Katharina är uppvuxen i Goldenstedt i nordvästra Tyskland. Där har hon sin familj och sina vänner. Men Katharina trivs med sig själv, och tycker inte att det är ensamt i Gladhammar.
– Jag åker ofta hem och hälsar på, och mina vänner är oftare och hälsar på mig nu när jag bor i Sverige än de var när jag bodde i Tyskland, haha. Hade jag varit yngre hade jag tyckt det var jobbigt att vara själv, men nu är det inte utmanande alls.
Katharina Lehmkuhl stortrivs i Gladhammar.
Svenskt fika! Något av det bästa med Sverige, enligt Katharina.
Katharina vill hjälpa människor inifrån och ut.