Förra gången VT gjorde en intervju inför Jan B Freys födelsedag var för fem år sedan. Då skulle han fylla 75 men hade inga planer att slå av på takten. Det har han inte heller gjort. I stället har det blivit flera Tjustgalor och Tillväxtdagar, han har suttit i styrelsen för Västerviks utvecklingscentrum och han har varit ordförande i föreningen Musik på Gränsö slott. För att nämna några av alla uppdrag han haft genom åren, och fortfarande har.
Jan B Frey är Norrköpingsgrabben som blev Västerviksbo relativt sent i livet. Efter att ha bott, och rest, i ett stort antal länder och städer och jobbat inom såväl läkemedels- som medicinteknikindustrin, valde han 1986 att starta eget som konsult och arrangör av konferenser, kurser och seminarier.
Då familjen hade sommarställe på Björkö i Loftahammars skärgård dök idén upp att verksamheten lika gärna kunde bedrivas någon annanstans än i Stockholm, där familjen då bodde. Ett par år innan han skulle fylla 50 blev drömlägenheten ledig. Jan, hustrun Lena och dottern Victoria flyttade till Västervik och den våning där de fortfarande bor.
– Min tanke var att vi skulle slippa pendla till Björkö. Men jag fattade inte att alla mina kunder fanns i Stockholm. Jag var ändå tvungen att skaffa en övernattningslägenhet där, och pendlade åt det hållet under några år.
I takt med att Jan blev mer etablerad i sin nya hemstad ökade engagemangen i näringslivet och så småningom kunde han avveckla uppdragen i Stockholm och bli Västerviksbo på heltid. Det första stora projektet var när han under två år i slutet av 1980-talet drev den nybyggda gästhamnen tillsammans med Marincenter i Loftahammar.
Från den ståtliga paradvåningen mitt i stan kan Jan B Frey nästan se till sin första arbetsplats. Han har utsikt över såväl forntid som nutid och framtid. Dels över Gamlebyviken med slottsruinen och det omdiskuterade nybygget på Slottsholmen. Dels över stadsparken med den nya generationsparken, där framtidens hopp gör av med sin överskottsenergi.
Sedan han blivit en del av Västerviks företagsgrupp började Jan B Frey och några kollegor där anordna middagar på Gränsö. Där samlade man näringslivsrepresentanter och politiker för att nätverka.
I februari 2002 började gruppen diskutera hur idén med middagarna skulle kunna utvecklas. Man fastnade för idén att ordna en gala i Västervik, Tjustgalan, där priser delades ut och där det hölls galamiddag och dans.
– Det var ett risktagande eftersom vi var helt beroende av sponsorer för att kunna genomföra galan, berättar Jan B Frey.
Men friskt vågat är hälften vunnet och den 19 oktober 2002 hölls den första näringslivsgalan i Bryggaren i centrala Västervik. I höst hålls den 17:e galan, som nu flyttat till magasinet på Gränsö och varje år samlar runt 350 deltagare. Även Tillväxtdagen, som är intimt förknippad med Tjustgalan, var en naturlig utveckling av evenemanget, då det fanns behov av en uppföljning även på våren.
Genom alla år har Jan B Frey varit projektledare för såväl Tjustgalan som Tillväxtdagen, men i år har ansvaret för den senare lämnats över till Västervik Framåt AB.
Men Jan är inte sysslolös för det. I stället jobbar han redan för fullt med att planera inför höstens Tjustgala, som han tror kommer att bli hans sista som projektledare.
– Jag känner nog att jag har kommit till vägs ände nu, säger 80-åringen.
De senaste åren har åldern gjort sig påmind och även om Jan B Frey fortfarande känner sig skapligt pigg, så har det blivit mindre av de aktiviteter han tidigare utövat regelbundet. Som golf och utförsåkning.
– Förr åkte vi ofta till Alperna och de svenska fjällen för att åka skidor. Nu har jag inte åkt på ett tag men det är inte försent. Jag är ju bara 80, säger han.
Han har däremot ett rikt umgänge, inte minst med barn och barnbarn, som alla bor i Västervik. Jan går gärna på fotboll för att se yngsta barnbarnet Gustav spela, och till ridhus och ridområden för att se äldsta barnbarnet Madeleine rida. Kanske blir det också tid att gå på speedway.
En annan del av fritiden tillbringas med vännerna runt Musik på Gränsö Slott. Banden till Gränsö är så starka för Jan B Frey att han för många år sedan utsågs till ledamot av Gränsöakademin där han sitter på stol nummer två. Verksamheten handlar bland annat om att besöka konserter tillsammans, men går just nu på sparlåga.
– Jag brukar säga, i dessa tider, att vi har en vilande akademi utan skandaler, säger han och ler.
marie.kerrolf@vt.se