När Åke kommer till simhallen tidigt under tisdagen tänker han att det är som vilken morgon som helst, men det han inte vet är att personalen står och lurar runt hörnet, redo med en blombukett. Det för att överraska honom inför den stundande 80-årsdagen.
– Åke tillhör simhallen. Det känns som att någonting saknas om han inte är här på ett tag, säger Helene Lambertsson, simhallens föreståndare, som är med och firar Åke under morgonen.
Helene beskriver hur Åke rutinmässigt kommer till simhallen varje morgon och ställer cykeln på samma plats i cykelstället. Han vandrar in till omklädningsrummet, där han har ett speciellt skåp som han alltid hänger av sina saker vid. Skulle det mot förmodan vara upptaget har han ett i reserv. Därefter simmar han 1 000 meter i bassängen, innan han vandrar bort till sitt hörn längst bort till vänster om trampolinerna för att avnjuta en god kopp kaffe.
– Ibland får han dispens att sitta kvar en stund efter stängningen, säger Helene med glimten i ögat.
Det är över 40 år sedan Åke besökte simhallen för första gången. På den tiden kostade ett besök tre kronor. När han började simma gjorde han det runt tre gånger i veckan, men sedan Åke gick i pension har han varit där nästintill varje dag. Enligt Åkes egna beräkningar simmar han årligen omkring 20 mil i bassängerna. Jämfört med tidigare simmar han numera på tid, snarare än efter varv.
– Förr var jag muskulös, nu är jag muskellös, säger Åke och lyser upp i ett leende.
Åke växte upp i Blekhem och flyttade ensam in till stan som 14-åring, där han fick hyra ett rum för 35 kronor i månaden. Han arbetade på en verkstad som bilmekaniker. Där sysslade han även med båtmotorer och spenderade mycket tid till sjöss. När han började jobba hade han en lön på 1,19 kronor i timmen.
– Örena var mycket värda på den tiden, säger Åke.
Genom åren är det många stammisar som kommer och går, men Åke består. Han beskriver det som ett elände när simhallen 2009 stängde under ett års tid för renovering. Under tiden ombyggnationen försiggick skiftade Åke från badbyxor till kortbrallor för att motionera runt slingorna på VO-torpet. När simhallen senare öppnade igen tog det inte lång tid innan han bytte om för att återigen ge sig ner i bassängen.
Helene säger att många av dem som kommer till simhallen är där för det sociala. Att personalen får en speciell relation med sina stammisar sker naturligt. Av alla besökare är Åke är den person som har varit med längst. Han började besöka simhallen långt före många av de som arbetar där idag.
– När vi skulle införskaffa nya möbler till simhallen så tänkte vi extra på vad vi köpte för att Åke ska ha det bra där han ofta sitter, säger Helene.
Inför sin födelsedag har Åke inte några speciella planer, än så länge. Det han hoppas på är att han fortsätter vara pigg och glad. Helene letar fram telefonen för att kolla vilken veckodag Åkes födelsedag infaller på – det är en onsdag, vilket betyder att simhallen kommer att vara öppen.
Kan det bli ett födelsedagsdopp?
– Det är mycket möjligt, säger Åke.
I sommar kommer simhallen att stänga under fem veckors tid för renovering, men det stoppar inte Åke från att simma. Han kommer som vanligt att fortsätta med simningen, men i havet i stället.