Titta på valen - döda den inte
Det här är en debattartikel. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Ja, så olika uppfattningar finns även i Island i valfrågan. Ibland ges intrycket att det är hela världen mot Norge och Island. Men besöker du lilla samhället Húsavik i norr påminner lite om Loftahammar träffar du inte enda person som är för valjakt. I alla fall gjorde vi inte det under ett par dagar där.
Som svensk får du dessutom kunglig uppvaktning var du än går. De 2500 húsaviksborna är lika säkra på en sak till: Islands förste nordiske upptäckare kom från Sverige Gardar Svavarsson för cirka 1100 år sedan. Gardar var född i Sverige och son till Svavar den svenske. Uppgiften finns med i Islands nationalklenod Landnámabók. Efter en tid lämnade Gardar Húsavik. Men hans son emigrerade dit. Fortfarande lever minnet kvar av svensken. En staty har rests till hans minne. Och planer finns på att bygga ett konferenshotell med namnet Gardarstofa.
Men tillbaka till Hördur och Asbjorn. De är bägge verksamma i valskådningsbranschen i Húsavik. Hördur äger ett av landets största rederier med valskådningsfartyg, Nordur-Siglingar och Asbjorn förestår landets kanske Europas enda valmuseum, som öppnades för fem år sedan. Runt 40000 turister har bara de första två åren besökt museet.
De är helt ense om att vetenskaplig fångst av vikvalar (regeringen har nyligen tagit beslut om fångst av 25 vikvalar denna sommar en betydligt lägre siffra än fjolårets) skadar turismen. Hördur menar att särskilt brittiska och amerikanska turister avbokar resor, när de får höra talas om valfångst.
De menar att valskådning är mer lönsam. Nio miljoner människor reser på valskådning över hela världen. Branschen omsätter globalt cirka 7 miljarder svenska kronor. Bara till lilla Húsavik kom i fjol närmare 30000. Siffran väntas stiga brant. Om några år väntas minst 100000 utländska turister komma till Island för att titta på valar.
De bägge inbitna valskådarna Hördur och Asbjorn är övertygade om att majoriteten islänningar ser det som en nationell stolthet att kunna säga "vi bestämmer själva om våra vatten, det skall ingen lägga sig i". Enligt dem tror huvuddelen av befolkningen att de tusentals valar som finns utgör ett problem för fiskenäringen. Vilket enligt Hördur och Asbjorn är en missuppfattning.
De har torgfört sina idéer och uppfattningar hos alltingsledamöterna i Reykjavik och med berörda ministrar och tjänstemän. En del lyssnar och tar till sig, medan andra inte låter sig påverkas säger Hördur.
De tycker sig i alla händelser få stort internationellt stöd inte minst från Världsnaturfonden och Greenpeace. De uttrycker också stort tack för den svenska regeringens redogörelse till riksdagen tidigare i år om regeringens syn på valfrågor.
En sak kan slås fast: Skulle valskådning på seglingsfartygen försvinna till följd av internationella bojkotter skulle det märkas i Húsavik. Där mycket står och faller med valen.
Enligt beräkningar finns nära hälften av världens valbestånd runt gigantiskt stora ön Island.
KOLUMNEN