”Afrika är det nya Kina”, har finansminister Anders Borg sagt, som en uppmaning till svensk företagsamhet att ta chansen när Afrika söder om Sahara rymmer flera länder med tillväxt på global toppnivå.
Borgs kollega i Nigeria, Ngozi Okonjo Iweala preciserar: det är i Nigeria man ska vara.
I början av april slog Nigeria rekord i snabb ekonomisk tillväxt. Då skedde en av internationella organ godkänd revidering av Nigerias BNP, det samlade värdet av varor och tjänster producerade i landet. BNP ökade i ett slag med – 89 procent! Nigeria gick om Sydafrika som Afrikas största ekonomi.
Det här får psykologisk betydelse, säger Okonjo Iweala i en intervju i amerikanska Foreign Affairs.
Det kan sporra reformkrafterna att fortsätta sin kamp mot orsakerna till att så mycket gått fel sedan självständigheten från Storbritannien 1960. Det var då eliten snabbt förstod att snabbaste vägen till rikedom var att via politiken lägga beslag på inkomsterna från landets nya rikedom – oljan.
Nigeria kan inte bli den stormakt som motsvarar ledarnas självbild om man inte får bukt med korruptionen och plundringen, på alla nivåer, av inkomster staten skulle behöva för att exempelvis ge företag och vanligt folk säker tillgång till el.
Demokratin återupprättades 1999 och yttrandefriheten blomstrar. Men det brister i den politiska kulturen. Okonjo Iweala:
- Vi behöver ett samhällskontrakt, där alla är överens om att vissa saker måste göras. Jag anser inte att det är så än i Nigeria.
Det är lätt att förstå hur svårt det är. Nigeria rymmer 250 etniska grupper med 500 språk. Kriget 1967-1970 när en region kallad Biafra ville bryta sig ur krävde en miljon människoliv. Här finns en skarp konflikt nord-syd, islam-kristna. Befolkningen, 25 miljoner 1960, och nu 170 miljoner, beräknas enligt FN nå 440 miljoner år 2050.
Det behövs miljoner nya jobb, varje år.
Boko Haram – ”bort med västinflytandet” – är kortnamnet på en inledningsvis ursprungligen fredlig islamistisk reformrörelse i Nigeria. Sedan ledaren dödades 2009 har Boko Haram förvandlat nordöstra Nigeria till laglöst land och genomfört terrordåd även i huvudstaden Abuja.
Arbetslösheten bland unga män underlättar rekryteringen.
Samtidigt är Nigeria nu det land i Afrika som får mest pengar från utlandet till produktionen av varor och tjänster. Telekom och filmindustrin – ”Nollywood” - är blomstrande branscher. Under 90-talet var tillväxten 2,4 procent medan befolkningen ökade med tre procent om året. I tio år har tillväxten nu varit i snitt sju procent. Landet blir rikare. Men klyftorna, mellan samhällsgrupper och landsdelar, ökar. Det får de inte göra, säger finansministern.
Som tonåring var hon kocka åt rebellerna i Biafrakriget. Efteråt blev det karriär i Världsbanken. För tio år sedan kom hon tillbaka, som finansminister. Hon åstadkom en del men gav upp, mot särintressen och ett politiskt klimat hon kallar ”giftigt”. 2011 bad president Jonathan henne komma hem igen och leda reformarbetet i det afrikanska landet med de stora möjligheterna – och de stora problemen.