Till Oslo, för att ta emot Nobels fredspris, i december 2009. Samma månad till Köpenhamn, för att delta i ett globalt toppmöte om klimatet. Köpenhamn hade Obama besökt även i oktober. Där värvade han och makan Michelle för hemstaden Chicago som plats för Olympiska spelen 2016. Men Chicago slogs ut i första omröstningen. Lika lite som Obamas bemödanden för att ge Chicago ett nytt OS gav utdelning har det som sedermera hänt med världens fred och klimat gett något belägg för att hans resor till Norden skulle ha lönat sig.
Men nu öppnar sig en ny chans – även för oss. Tack vare Vladimir Putin.
För att markera mot Putin, sedan denne beviljat avlyssningsavslöjaren Edward Snowden uppehållstillstånd, ställde Obama in förhandlingar i Moskva med Putin före toppmötet 5-6 september med G 20-gruppen i S:t Petersburg. Obama fann därmed tid för ett besök i Stockholm 4-5 september och middag med nordiska toppledare. Innebär detta att Obamas Vita hus äntligen fått upp ögonen för betydelsen av länderna i norra Europa?
30 augusti höll ju Obama i Washington toppmöte med de tre baltiska staternas presidenter. Kanske ett sätt att kompensera för tidigare passivitet. USA:s president kan resa till många länder i Europa utan att det betyder något särskilt. Men det gjorde det när George W. Bush hann besöka alla de tre baltiska staterna. Det var en markering mot Putin, vid makten i Moskva sedan 1999. Samtidigt försökte Bush, in i det sista, se positivt på Putin. Sakliga argument och personliga relationer skulle göra susen, trodde han. Det gjorde det inte.
Som nytillträdd 2009 lanserade Obama en ”reset” återställning, i förhållandet till Ryssland. Frågan var till vad, när regimen i Moskva är som den är. Senast Obama träffade Putin var på Nordirland i juni. De inte ens låtsades vara överens eller uppskatta varandras sällskap. Mötet på Nordirland skedde inom ramen för G 8-gruppen, en 70-talsföreteelse på övertid. G 20, från 1999, är en uppdatering. Där behöver man inte likt Putin i G 8 ens låtsas vara demokrat. Här återfinns både Kina och Saudiarabien. Men eftersom G 20 handlar om att värna gemensamma ekonomiska intressen går det an att bortse från ideologin.
Ryssland är G 20-ordförande i år. Höjdpunkten är toppmötet i Putins hemstad S:t Petersburg. För Putin är det angeläget att inför hemmapubliken agera ledare av världsklass. Snowden-affären kom därför inte direkt lägligt för honom. Den får ju honom att framstå som en grov hycklare. Men av sakskäl väljer Obama andra fora än G 20-mötet för att uttrycka USA:s missnöje med Putins agerande i fallet Snowden – och i fråga om annat, såsom hans exploatering av rysk homofobi.
Så vi lär inte få se Obama protestera med regnbågsfärgade naglar i S:t Petersburg. Fast uteslutet är det väl inte.
Ty för en månad sedan invigningstalade USA:s ambassadör i Stockholm på stadens Pridevecka. Och ambassaden flaggade med den alternativa sexualitetens regnbågsfana.