Finlands nya statsminister, Alexander Stubb, kallar sig ”evig optimist.” Han ser ofta glad ut. För sin optimism lär han framöver få god användning. Men det breda leendet ser vi nog lite mindre av. För med tanke på Finlands problem lär Stubb få anledning att prioritera sin allvarsamma sida.
Efter allt Finland upplevt har man där lite större krav än Sverige på vad som är ekonomisk kris och politiskt kaos. Men det blir besvärligt nog för Stubb. Hans uppgift är att fram till riksdagsvalet i april 2015 se till att bli inte bara en övergångslösning.
Stubb, 46, har de fysiska förutsättningarna. Han är känd som motionsfreak. Sisun finns där. Och den personliga populariteten. Men han har många starka politikerviljor att sammanjämka.
Det gäller också att inge hopp om en ekonomisk återhämtning, efter flera år av tillbakagång och stagnation. För år 2014 spås inte mer än mycket mer än nolltillväxt. Det gäller att hantera Ryssland, vilket är en både en ekonomisk och säkerhetspolitisk utmaning.
Stubb valdes 14 juni till ledare för Samlingspartiet, Moderaternas systerparti. Stubb efterträdde Jyrki Katainen, häromdagen även som statsminister. Katainen har lett Samlingspartiet framgångsrikt i tio år. Han var finansminister i en centerledd regering 2007 till 2011 och sedan statsminister i en bred koalition som i våras miste sin sjätte medlem, Vänsterförbundet. Det knakar även bland de fem som är kvar, främst Socialdemokraterna, koalitionens näst största parti, som har finansministerposten. I maj byttes partiledare. Sedan följde ett svidande nederlag i EU-valet, med bara 12,3 procent.
Det sägs att regeringen håller ihop bara för att upplösning nu skulle straffa sig i nästa val än mer än att ta ansvar för den saneringspolitik som förts sedan krisen slog till 2008. Finland har drabbats hårdare än Sverige, både av problem som kommit utifrån och uppstått hemma. Säg Nokia, säg skogsindustri.
En finländsk specialitet är Ryssland. Under 00-talet mer än fördubblades exporten dit, av allt från ost till maskiner. Hälften av Finlands export går till EU, men Ryssland är enskilt största handelspartner. Därifrån kommer 60 procent av oljan och all naturgas. Rysk ekonomi började sacka in redan före Ukrainakrisen. Stubb, som senast varit EU- och utrikeshandelsminister, påpekar att backar rysk ekonomi gör även den finländska det.
Finland har samma inställning i Ukrainakrisen som övriga EU. Men av förklarliga skäl är man emot handelssanktioner. Stubb har sagt att ”Pengar är den bästa fredsmäklaren.” Alltså helst mera handel, även med Ryssland.Men optimisten Stubb garderar – med Nato.
Stubb och försvarsminister Carl Haglund, från Svenska folkpartiet, vill med. En stor majoritet av finländarna är emot. Regeringens linje förblir att frågan inte är aktuell. Men, säger Haglund, Ryssland bör inte förvånas över att Nato-medlemskap diskuteras. Det är ju Ryssland självt som är orsaken.