I skrivandets stund talar Centerledaren Annie Lööf på partiets Framtidsstämma i Upplands-Väsby. Hennes publik är, vid sidan om media, de över 500 ombud som tillsammans kommer att klubba partiets så omtalade idéprogram. Med sina tidigare förslag om allt från fri invandring, månggifte och slopad skolplikt höll det för några månader sedan på att riva partiet i stycken. Dock har de kontroversiella förslagen fallit offer för partistyrelsens suddgummin och kritiker har menat att idéprogrammet, i sin reviderade form, mest är ett dokument som skapats för att media inte ska ha något att skriva om. Sant eller inte benar utfallet ut den ideologiska vägen inför denna och, vad partiet givetvis hoppas vara flera, kommande valrörelser.
Om man talar med lokala företrädare som till exempel Eva-Lena Fungmark menar hon att partiet fört en idédebatt som har handlat om hur det framtida hållbara samhället ska se ut för oss, våra barn och framtida generationer. Och det är tillsammans med partiets generationer man ska föra arbetet i hamn genom att anta ett idéprogram som profilerar Centerrörelsen som ett långsiktigt alternativ i svensk politik. Dock är denna ambition om generationsöverskridande överenskommelser inom partiet inte fullt lika självklar om man språkar med företrädare från partiets student- eller ungdomsförbund. Många menar snarare att denna framtidsstämma, kanske tydligare än någon annan, utgör ett generationsskifte inom Centerrörelsen. Den gamla landsbygdsbaserade ”Subventionscentern”, som kan tänka sig samarbeta med Socialdemokraterna så länge man garanterar de lokala lantbrukarna jordbrukssubventioner, ska fasas ut och lämna plats för den ”gröna, liberala och decentralistiska” rörelse som utgör partiets ungdomsgeneration. Denna önskar inte bara bryta banden med sitt tidigare förflutna i den politiska mittenfåran utan menar dessutom att landsbygden inte längre är viktigare än någon annan del av landet. För den är istället frågor som platt skatt, regionala skattebaser och alternativa välfärdsmodeller av största vikt.
Dock råkar man även vara biten av den kulturrelativism som alldeles för ofta hemsöker borgerliga ungdomsförbund. Det vill säga en kultursyn som innebär att ingen kultur är mer värd än någon annan, vilket i borgerliga sammanhang ofta brukar leda till slutsatsen att marknaden bäst kan avgöra vilka kulturnäringar som bör existera eller inte. Mot denna bakgrund blir det knappast obegripligt varför man inte längre är lika mån om den olyckdrabbade landsbygden. Det är en bekymmersam inställning eftersom en uppgörelse med landsbygdsarvet troligen lär bli den påle i bröstet som sakta får partiet att tyna bort, trots att man har tillgångar som till och med kan få en amerikansk presidentkandidat att avundas.
Missförstå nu dessa påståenden med viss omsorg – Centerpartiet måste göra bokslut med delar av sitt förflutna. Kärnväljaren har en hög medelålder, lantbrukarna blir allt färre och stödet i traditionella Centerfästen har den senaste tiden falnat. Dock bygger dilemmat med all sannolikhet inte på att partiets band till landsbygden är för starka. Tvärt om suktar landsbygden efter ett politiskt alternativ som förstår sig på dess samtidsproblematik och som dessutom har en realistisk bot. Centerpartiet erbjuder en sådan medicin med en näringspolitik som onekligen skulle vara den landsbygdsbaserade företagaren till stor glädje.
Dessutom medför Centerpartiets miljöpolitik ett välkommet alternativ till Miljöpartiets närmast religiösa, för att inte nämnda förbudsivrande, klimatengagemang.
Dock räcker vare sig näringsliv eller miljö för att särskilja Centerpartiet från mängden. Den övriga borgerligheten är fortfarande svårbekämpad i näringslivsfrågor och kampen om de gröna rösterna behöver vi knappast tala om. Vad som däremot saknas i rikspolitiken är en rörelse som uttryckligen tar strid för landsbygdens livsstil. Det vill säga ett parti som till exempel hyllar bilen som en frihetssymbol, jakten som en folkrörelse och med råg i ryggen bekämpar alla försök att förbjuda skolavslutningar i bygdens kyrkor.
Sammanför man detta livsstilsförsvar med miljö- och näringslivspolitiken tillåts Centerpartiet bli den gröna, liberala och decentralistiska rörelse som inte minst ungdomsgenerationen vill att partiet ska vara. Därför bör stämmans ombud påminna sig om att framtiden för en framgångsrik Centerrörelse snarare kommer från rörelsens rötter, än huvudstadens handelshögskolor och tankesmedjor.